Специалисты считают, что примерно 66 миллионов лет назад Землю мог поразить не один метеорит.
На юго-западе Гвинейской террасы (западная область Гвинейского плато) у берегов Западной Африки нашли следы древнего ударного кратера Надир, названного по аналогии с подводной горой, которая находится примерно в 100 километрах от него. опубликована в журнале Science Advances.
На нашей планете насчитывается примерно 200 ударных кратеров. Исследователи редко находят доказательства столкновения сразу нескольких небесных тел с Землей или их падений в Мировой океан, хотя таких должно быть большинство, поскольку 71 процент поверхности планеты покрыт водой. Одно из самых… масштабных подобных событийПроизошло около 66 миллионов лет назад: падение метеорита Чикшулуба диаметром двадцать километров вызвало… глобальные изменения климатаМел-палеогеновое вымирание уничтожило динозавров и большую часть морских и наземных животных.
Авторы новой работы отнесли ударный кратер Надир к тому же времени, что и другие аналогичные объекты. Сейсмостратиграфический анализ Гвинейского плато позволил определить приблизительный возраст и палеосреду кратера. Объединив сейсмические наблюдения и результаты моделирования, удалось узнать о формировании этого углубления и его последствиях.
Моделирование указывает на образование Надира около 66 миллионов лет назад, на границе мелового и палеогенового периодов, как и ударного кратера Чиксулуб у побережья Мексики. Падение астероида размером в 400 метров вглубь на 800 метров спровоцировало цунами с длиной волн в 500 метров, движущиеся со скоростью 0,4 километра в секунду, выброс парниковых газов из неглубоких отложений черных сланцев и катастрофические землетрясения.
Обрушение вызвало бы немедленное превращение большой массы воды и грунтовых отложений возле морского дна в пар, выделяя примерно 2×10… 19Удар выделял джоулей энергии (примерно 5000 мегатонн в тротиловом эквиваленте). В результате должен был образоваться огненный шар радиусом свыше пяти километров, за которым последовал бы воздушный взрыв с максимальной скоростью ветра 470 километров в час на расстоянии 50 километров от места удара. По оценкам, подобное событие сегодня привело бы к гибели 300 тысяч человек – в основном из-за цунами.
Кратер Надир представляет собой вогнутую впадину шириной более 8,5 километра, относящуюся к верхней границе маастрихтского яруса. Форма его округлая или эллиптическая. Диаметр кратера, измеренный от края, составляет минимум 8,5 километра. Дно располагается на 200 метров ниже «регионального» морского дна до деформации, а край возвышается на 20-40 метров над этой поверхностью. В центре структуры находится узкий пик, который возвышается над относительно ровным дном кратера.
Внутренняя часть кратера имеет ступенчатую форму рельефа ближе к краям. Под ними и «террасами», а также по обеим сторонам центрального пика расположена область с низкой сейсмической отражательной способностью и явными признаками сильной деформации — как разломной, так и складчатой.
За пределами предполагаемого края Надира находится более широкая область разломов, простирающаяся примерно на 10-12 километров по обе стороны от кратера. Все это свидетельствует о сложном кратере ударного происхождения.
Разрешено предположить, что упавший астрономический объект был одним из двух астероидов (второй — вероятно, чиксулубский) или обломком общего «родительского тела». Второй вариант менее реален: 66 миллионов лет назад Гвинейская терраса была значительно ближе к месту падения астероида, погубившего динозавров (на расстоянии 5500 километров по сравнению с сегодняшними 8000 километрами), но все равно слишком далеко. Если разделение «родительского тела» произошло рано на пути к Земле, при столкновении фрагменты разлетелись бы на куда большее расстояние друг от друга, отметили ученые.
Эксперты осветили возможные альтернативные процессы формирования крупных круглых кратероподобных образований, подобных Надиру: подземное растворение соляных залежей, обрушение вулканических кальдер, руйны, вызванные растворением карбонатов, полигональные разломы от обезвоживания, эрозию от течений и тектонические деформации, или комбинация этих процессов. Однако большинство вариантов несоответствуют местным геологическим условиям и стратиграфии Гвинейской террасы, или же приводят к морфологии кратеров и соотношению масштабов, отличающимся от наблюдавшегося в Надире.
Оставаясь без подтверждения факта столкновения небесного тела с Землей, гипотеза о том, что Надир образовался вследствие этого события в тот же период, что и Чиксулуб, может быть окончательно утверждена лишь путем бурения и изучения минеральных фаз.