За последние полвека на Аляске появились несколько новых термокарстовых озер с бурлящей поверхностью, выделяющей метан – мощный парниковый газ. Такое явление вызвано таянием вечной мерзлоты, и в ближайшем будущем количество подобных озер может увеличиться.
Зона вечной мерзлотыПокрывает полярные регионы нашей планеты: места с температурой земли не выше нуля градусов, где грунтовые воды находятся в виде льда. В период глобального потепления вечная мерзлота оттаивает, а вместе с ней и лед, заключенный в земле, что приводит к образованию провалов, заполняемых талой водой. термокарстовые озера.
Вначале такие озёра кажутся обычными, разве что образуются гораздо быстрее: за несколько лет грунт опускается на три метра, а еловый лес уступает место воде. Но внимательное наблюдение за поверхностью водоема выявляет тревожную для учёных особенность — медленно всплывающие пузыри.
Собирая эти пузыри в ловушку для газа и поднося к ним спичку после открытия вентиля, можно получить яркое пламя, подобное тому, что возникает на газовой плите. метанМетан — главный элемент природного газа, являющийся одним из самых опасных парниковых газов.
Подтаивающая вечная мерзлота под поверхностью озера стимулирует рост микробов. Бактерии разлагают растения и органические остатки, находившиеся в земле веками, выделяя углекислый газ и метан. В результате дно напоминает губку, пропитанную пузырьками газа, а поверхность воды похожа на медленно кипящий суп.
Зимой образование льда замедляет этот процесс, но лёд из насыщенной газами воды получается хрупким, ломается, образуя обширные полыньи. В них выделение метана продолжается. В некоторых случаях выделяющийся газ приводит к формированию ледяных куполов над поверхностью озера, которые весной прорываются и насыщают воздух большим количеством удушающего газа.
Как сообщает информационный ресурс Phys.orgАмериканские учёные круглый год следят за интенсивностью выделения метана существующими озерами и формированием новых с помощью полевых исследований и спутниковых наблюдений. Такой подход позволяет им оценить выброс парниковых газов в регионе и предсказать его влияние на будущие изменения климата.