Новая модель, разработанная учеными, демонстрирует непрерывное движение тектонических плит Земли за период, охватывающий миллиард лет – от древности до современности. В нее включена усовершенствованная модель, описывающая период неопротерозоя – кембрия (от 1000 до 520 миллионов лет назад).
Тектоника плит — это научная концепция, которая объясняет масштабные движения семи или восьми крупных (в зависимости от классификации) и множества более мелких плит, составляющих твердую оболочку Земли, или литосферу. Относительное смещение этих плит варьируется от нуля до 100 миллиметров в год. С тех пор как тектонические процессы начали действовать на Земле, около 3,3–3,5 миллиарда лет назад, такой темп оказался достаточным для перемещения континентов.
Группа геофизиков из Китая, Австралии и Канады разработала одну из наиболее детальных на текущий момент моделей, демонстрирующих непрерывное движение тектонических плит, охватывающую период в миллиард лет. Этот значительный отрезок времени был визуализирован в 40-секундном видео. Само исследование опубликовано в журнале Earth-Science Reviews.
«Наша планета выделяется среди других тем, что на ней существует жизнь. Однако это возможно благодаря геологическим процессам, например, тектонике плит, которые поддерживают планетарную систему жизнеобеспечения. Профессор Дитмар Мюллер из Сиднейского университета отметил, что их команда разработала принципиально новую модель эволюции Земли за последний миллиард лет.
Авторы исследования в течение последних четырех лет осуществляли сбор данных об относительных смещениях плит на всех континентах и изучали тектоническую историю удаленных регионов. Созданная на основе этих данных анимированная реконструкция демонстрирует процессы расширения и сужения океанов, расхождения и периодического объединения континентов, формирование суперконтинентов.
«Если рассматривать время, воспринимаемое человеком, то все изменения происходят крайне медленно, всего несколько сантиметров в год. Однако, если учитывать геологические масштабы времени, то можно увидеть, что континенты перемещались по всей планете. Антарктида, которую сегодня мы воспринимаем как холодный и непригодный для жизни регион, когда-то была подходящим местом для отдыха вблизи экватора», — отметил Сабин Захирович из Сиднейского университета.
Новая модель даст ученым возможность глубже изучить изменения климата и океанических течений, а также понять, какую роль в эволюции сыграли вещества из недр Земли. По мнению исследователей, их разработка, возможно, прояснит причину существования жизни на нашей планете.
«Авторы исследования отметили, что данная реконструкция создана для отображения ключевых моментов глобальной тектоники за последний миллиард лет, поэтому в ней не учтены многие детали, относящиеся к конкретным регионам.