После сильных лесных пожаров могут наступать паводки и увеличивается вероятность оползней.
Природные пожары наносят большой ущерб живой природе и человеческой инфраструктуре. После того, как огонь угасает, проблемы не заканчиваются: река может выйти из берегов, произойти наводнение или сходы селевых потоков, которые приносят новые разрушения. Считается, что после пожаров это происходит из-за того, что растения больше не могут сдерживать быструю эрозию почвы под воздействием дождя. Ученые предлагали другое объяснение, связанное с влиянием продуктов сгорания листвы. Новая работа американских исследователей указала на совершенно иную причину усиления наводнений после пожаров. В их статье… опубликована в журнале Nature Communications.
Джошуа Уэст совместно с коллегами проанализировал влияние лесных пожаров, произошедших летом 2020 года. полыхалиВ горах Сан-Габриель у Лос-Анджелеса огонь охватил площадь более 46 тысяч гектаров. После затухания огня начались дожди, из-за чего русла нескольких местных рек переполнились, вызвав новые разрушения от наводнений и селей. Подобное усиление процессов после дождей обычно связывают с накоплением восковых продуктов горения зелени в почве. Считают, что они препятствуют нормальному впитыванию влаги, и усиленные потоки беспрепятственно сбегают вниз.
Ученые изучили водосборы трех рек: у двух из них растительность уничтожена пожаром, третья осталась неповрежденной. Анализ показал, что в реки, пострадавшие от огня, поступало в десять раз больше воды, но во всех случаях она происходила из глубины почвы. Это противоречило гипотезе о том, что продукты горения не дают влаге впитываться. В связи с этим Уэст и его коллеги выдвинули новую гипотезу об усилении стока воды после пожаров.
Ученые полагают, причина в массовой гибели растений. Растения обычно активно удерживают и поглощают воду, накапливая ее в тканях, а затем испаряя. Пожары уничтожают растительный покров, и после выгоревшей зелени в почве остаются пустоты — «макропоры». В результате влага уходит в грунт, но плохо удерживается в нем и продолжает стекать все ниже, наполняя ближайшие водостоки. Мертвые корни плохо удерживают почву, так что этот процесс ведет к заметному усилению селей, а переполненные реки выходят из берегов, вызывая катастрофические наводнения.