Проседание почв может привести к тому, что к 2040 году территория, где проживает 19% населения Земли, окажется ниже уровня моря.
Международная группа учёных из Геологического и горного института Испании проанализировала данные и создала модели. El Instituto Geológico y Minero de EspañaСтатью о выводах исследования, проведенного под руководством Герардо Хереры-Гарсия, публикуют… Gerardo Herrera-García) была опубликована в январском номере журнала ScienceАссоциация содействия развитию науки США ( AAAS).
В ходе исследования ученые собрали данные свыше двухсот точек в тридцатичетырех странах, где наблюдается опущенние грунтов. Собранная информация позволила исправить модель глобального изменения ландшафта, разработанную испанскими геологами. Составленная карта демонстрирует, что при сохранении текущих темпов проседания почвы почти 12 миллионов квадратных километров суши окажутся ниже уровня моря.
Для сравнения можно привести пример США и Китая: эти огромные страны занимают около 9,8 и 9,5 миллионов квадратных километров соответственно. Площадь наибольшей страны — России — всего на пять миллионов квадратных километров больше, чем площадь предполагаемого проседания суши к 2040 году. Моделирование испанских исследователей показывает, что без принятия мер под угрозой окажутся 22% крупнейших городов мира (1596 из 7343) и более 1,2 миллиарда человек, которые генерируют 21% мирового валового внутреннего продукта.
Помимо пандемии коронавируса человечество грозит еще одна беда: просадка почв, предсказываемая геологами. Этот процесс может принести немало бедствий. Постоянное снижение уровня земли разрушает здания, дороги и другую инфраструктуру. Прежде безопасные районы становятся уязвимы к наводнениям, которые не только наносят ущерб, но и усиливают просаживание почвы.
Исследования просадки почв ведут более века, но моделирование на глобальном уровне фактически не проводилось. Работа специалистов из Геологического и горного института Испании — одна из первых подобных. Ученые объединили данные со всех частей света, обнаружили важные закономерности, общие для подобных процессов по всей Земле, и создали универсальную модель. Исследователи в прогнозах не учитывают повышение уровня Мирового океана вследствие глобального потепления, указывая лишь на опускание суши.
С проседаниями грунтов многие города сталкиваются десятилетиями, либо смиряясь с ним, либо борясь. В некоторых случаях процесс ускоряется настолько, что возможность проживания на такой территории становится сомнительной. Например, Джакарта опускается со скоростью 28 сантиметров в год, и правительство Индонезии рассматривает перенос столицы на другой остров.
Проседание почв обусловлено как природными, так и антропогенными причинами. Часто этот процесс связывают с осушением подземных водохранилищ, добычей газа, нефти и других полезных ископаемых. Ученые в своей работе предлагают правительствам срочно принять законодательные меры по борьбе с проседанием грунтов. К таким мерам могут относиться ограничение потребления воды и более радикальные решения, например, создание систем возврата использованной воды в оборот.