Наша планета не пустой кусок камня. Внутри есть жидкое ядро и вязкая мантия, а центр считается затвердевшим. Но в нём различают неоднородности, а главное — настораживает его поведение. Скорость вращения внутреннего ядра меняется на протяжении нескольких лет. Это установили с помощью регистрации сейсмических волн от повторяющихся землетрясений. В последние годы вращение внутреннего ядра то ускорялось, то замедлялось по сравнению с вращением остальной массы планеты. Ученые заново проанализировали данные за последние 20 лет и обнаружили аномалию вблизи границы двух частей ядра.
В основном жидкое, ядро Земли внутри содержит твердую часть, увеличивающуюся со временем. Внутреннее ядро существенно влияет на тепловую конвекцию и формирование магнитного поля планеты. Его изучают с помощью сейсмических волн, возникающих во время землетрясений.
Более десяти лет геологи ведут споры о том, что сейсмограммы повторных землетрясений претерпевают изменения. Всё больше сведений свидетельствует о причине: внутреннем ядре Земли. Согласно недавним моделям, оно замедлилось или даже изменило направление вращения примерно в 2010 году.
Группа учёных под руководством Джона Видаля из Университета Южной Каролины (США) изучила данные о подземных толчках, которые регистрировались с 1991 по 2024 год в районе Южных Сандвичевых островов, расположенных рядом с Антарктидой. Две группы сейсмографов из Аляски и Канады зафиксировали эти толчки. В результате учёные обнаружили 168 повторяющихся пар землетрясений в 42 местах.
Учёных привлекали PKIKP-волны, проходящие через ядро Земли. Вначале цель состояла в изучении замедления вращения внутреннего ядра, однако в результате был сделан новый научный вывод. С результатами работы опубликована статья. опубликована в журнале Nature Geoscience.
Видал сообщил, что приповерхностный слой внутреннего ядра подвергается структурным изменениям.
Исследователи изучили данные о повторных землетрясениях, когда ядро планеты вращалось обратно в исходное положение. Это исключило разницу в скорости вращения как причину различий в сейсмических волнах. Аномалии проявились в канадском массиве данных. Там регистрируют волны, лишь касающиеся внутреннего ядра, а не пересекающие его.
Характеристики последних изменялись, а первых оставались постоянными. Это свидетельствовало о необычной физической активности у границы между внутренним и внешним ядрами.
Простейшее объяснение — временные изменения формы внутреннего ядра. Так ученые разрешили длительный спор о причинах временных изменений PKIKP-волн — вращении или физической активностью во внутреннем ядре. Раньше считали, что обе аномалии не могут возникать одновременно. Теперь выяснилось, что, возможно, могут. То, что увидели исследователи, скорее всего, признаки вязкой деформации, вызванной воздействием внешнего ядра или мантии.