Геологические особенности и порода вулканического происхождения острова Лансароте в Атлантическом океане могут напоминать те, что видны на поверхности Марса. После анализа сульфатных образований в лавовых трубах группа учёных обнаружила в них органические соединения, которые могут иметь значение для поиска жизни на Красной планете.
Лавовые трубки — природные пещеры, возникающие из-за вулканизма.
Они создают исключительные подземные экосистемы, защищенные от солнечного света и крайних температур. Такая обстановка делает их прекрасными объектами для изучения древних форм жизни и процессов, существовавших на Земле миллионы лет тому назад.
Самым восточным островом Канарского архипелага считается одно из лучших мест для подобных исследований. Лавовые трубки Лансароте изучают уже много лет, а Куэва-де-лос-Вердес и Хамеос-дель-Агуа обнаружили еще в середине XX века. Лавовые трубки острова пользуются большой популярностью не только у ученых, но и у любителей необычных мероприятий — некоторые настолько велики, что в них проводят подземные концерты.
Недавно группа исследователей под руководством Веры Пальмы… Vera PalmaУченый из Университета Эворы изучала шесть лавовых трубок Лансароте и нашла в них органические соединения, которые могут быть биомаркерами — индикаторами наличия жизни. представленного в журнале Communications Earth & EnvironmentИсследования также продемонстрировали сходство подземных пещер Лансароте с марсианскими.
Исследователи проанализировали собранные минеральные образцы с помощью передовых молекулярных и минералогических методов, включая масс-спектрометрию, термогравиметрию и пиролиз. Внутри сульфатных образований кальция и натрия выявили органические соединения: алканы, метиловый эфир пальмитиновой и стеариновой кислот. Эти соединения часто ассоциируются с микробной жизнью. Открытие указывает на бывшую микробиологическую активность и присутствие таких организмов, как бактерии.
Результаты расширяют знания о геологических и экологических изменениях на Земле и указывают на лавовые трубки как возможные места обитания микробов. Открытие важно для астробиологии, особенно при поиске биомаркеров на Марсе и других планетах. объяснилВ пресс-релизе научного труда один из исследователей Богдан П. Онак ( Bogdan P. Onac) из Университета Южной Флориды (США).
Вулканические породы лавовых трубок Лансароте создают условия, защищающие органические соединения от выветривания, сохраняя их внутри минералов. Это указывает на существование древних экосистем на Земле и предполагает возможность поиска подобных биомаркеров в марсианских пещерах.
Новые методы поиска и анализа биомаркеров в марсианских породах появятся благодаря будущему исследованию. Исследования лавовых трубок Лансароте приближают учёных к поиску признаков жизни на Марсе.