Исследователи выявили природные зоны, которые действуют как барьеры для землетрясений. Эти области препятствуют развитию катастроф, предотвращая достижение ими магнитуды 8 и более.
Исследователи изучали Альпийский разлом Новой Зеландии, в течение ближайших пяти десятилетий существует высокая вероятность возникновения разрушительного землетрясения, оцениваемая примерно в 75 процентов. Согласно результатам моделирования, вероятность того, что магнитуда землетрясения превысит 8, составляет 82 процента. Подробности работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
В рамках исследования были использованы два метода изучения землетрясений: геологические данные о прошлых катастрофах и геофизическое компьютерное моделирование. Геологи собрали образцы отложений в шести точках вдоль Альпийского разлома, а их датировка позволила установить параметры последних 20 крупных землетрясений, произошедших за последние четыре тысячи лет.
Это одна из самых всесторонних записей подобного типа. Она позволила ученым сопоставить полученные данные с результатами компьютерной модели, которая охватывает последние сто тысяч лет. На ее основе была разработана новая модель, учитывающая геометрию разлома. Согласно полученным результатам, разломы могут служить своеобразными преградами для мощных землетрясений, позволяя некоторым катаклизмам происходить, но сдерживая развитие других. Кроме того, было установлено, что землетрясения магнитудой 6-7 могут останавливать последовательность более сильных толчков катастроф меняя работу «ворот».
«Геолог Николас Барт пояснил, что принцип работы этих «ворот» аналогичен работе однополосного пропускного пункта: иногда дается разрешение на проезд, иногда — нет, до тех пор пока не изменятся условия.
Сейсмические «ворота» представляют собой значимую область для научных изысканий. В настоящее время ученые намерены провести исследования в районе перевала Кахон, расположенного недалеко от Сан-Бернардино, Калифорния. В этом месте взаимодействие разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто способно повлиять на функционирование «ворот» и спровоцировать более мощные землетрясения.
«Мы достигли этапа, когда данные и модели обладают достаточной детализацией для начала прогнозирования характеристик землетрясений. Это включает в себя не только оценку вероятности их возникновения, но и определение их магнитуды и зоны распространения. Такая информация позволит нам эффективнее готовиться к стихийным бедствиям», — заключил Барт.