Анализ спутниковых снимков, охватывающих период с 1979 по 2017 год, подтвердил прежние представления ученых о том, что ураганы стали более разрушительными под воздействием деятельности человека и изменения климата, и эта тенденция сохранится.
В течение последних четырех десятилетий во многих регионах мира отмечается увеличение интенсивности ураганов. Продолжающиеся исследования ученых подтверждают то, о чем давно говорят компьютерные модели: глобальное изменение климата неизбежно влияет на интенсивность и разрушительность таких тропических циклонов.
Специалисты из Национального управления океанических и атмосферных исследований совместно с коллегами из Института метеорологических исследований Висконсин-Мэдисон пришли к выводу, что, представленным на сайте журнала PNAS, анализ спутниковых снимков, охватывающий период с 1979 по 2017 год, выявил, что потепление климата увеличивало вероятность трансформации урагана в шторм высокой категории (3 и выше по шкале Саффира — Симпсона) характеризуется устойчивыми ветрами, скорость которых будет превышать 180 километров в час, увеличиваясь примерно на восемь процентов каждые десять лет.
«Существует четкая тенденция, и она подтверждена фактами, — отмечает Джеймс П. Коссин, ведущий автор исследования. — Мы собрали убедительные данные, свидетельствующие о том, что деятельность человека усиливает разрушительную силу штормов. Благодаря моделированию и знанию физических процессов в атмосфере, полученные результаты соответствуют прогнозам для климата, похожего на наш».
Работа базируется на предыдущих исследованиях группы Коссина, результаты которых были представлены в 2013 году. Тогда анализ данных за 28 лет уже выявил признаки увеличения интенсивности ураганов. Тем не менее, этот период времени признали недостаточным для получения однозначных выводов, и для подтверждения статистически значимых результатов требовалось больше данных об ураганах.
Авторы предоставили дополнительные доказательства, расширив исследование, включив в него глобальные данные об активности ураганов и спутниковые снимки за период с 1979 по 2017 год. С помощью аналитических методов, таких как инфракрасные измерения температуры, полученные с геостационарных спутников для оценки интенсивности штормов, ученым удалось сформировать более стандартизированный набор данных, позволяющий прогнозировать будущие тенденции.
«По словам Коссина, главная трудность в выявлении закономерностей связана с тем, что сбор данных осуществляется с применением наиболее современных на тот момент технологий. Ежегодно данные отличаются от предыдущих, поскольку каждый новый спутник оснащен другим оборудованием и собирает информацию иными методами. В результате формируется разнородный массив спутниковых данных, объединенных воедино».
В 2014 году ученые зафиксировали миграцию ураганов к полюсам, в результате чего тропические циклоны стали распространяться на более широкие северные и южные территории, увеличивая риск для прибрежных районов, которые ранее не испытывали на себе их воздействие в такой степени. В 2018 году было установлено, что изменения климата замедляют скорость движения ураганов, что, в свою очередь, повышает вероятность наводнений, так как сильные штормы задерживаются над населенными пунктами и другими территориями на более длительные сроки.
В последние десятилетия в Северной Атлантике отмечается увеличение активности ураганов, характеризующееся как усилением их интенсивности, так и увеличением продолжительности и частоты. Согласно прогностическим моделям, 2020 год может ознаменоваться большим количеством ураганов.
Влияние естественной изменчивости регионов или иных факторов может сказываться на интенсивности ураганов, усложняя определение последствий изменения климата, как подчеркивают ученые. Глава исследования отмечает: «Полученные нами данные свидетельствуют об усилении этих штормов как в глобальном, так и в региональном масштабе, что соответствует прогнозам о реакции ураганов на повышение температуры. Это важный прогресс, повышающий нашу уверенность в том, что глобальное потепление усиливает ураганы, однако полученные результаты не позволяют точно определить, какая часть наблюдаемых изменений связана с антропогенным воздействием, а какая обусловлена естественными колебаниями».
Некоторые исследователи полагают, что колебания температуры поверхности океана в течение десятилетий оказали значительное влияние на интенсивность штормов в Северной Атлантике. Другие считают, что сокращение выбросов, вызванное снижением использования ископаемого топлива за последние десятилетия, в большей степени влияет на температуру океана посредством сложных взаимодействий в атмосфере.
Как бы ни определялись основные причины, недавнее исследование указывает на то, что изменение климата окажет существенное влияние на увеличение интенсивности штормов в Северной Атлантике и других районах. Соответственно, при разработке стратегий по уменьшению ущерба от штормов необходимо учитывать этот аспект для минимизации рисков в будущем.
Ранее ученые сообщили об обнаружении совершенно нового геофизического явления — ураганов, которые вызывают землетрясения.