Геологи из Франции выяснили, что перед землетрясениями происходят незначительные сдвиги тектонических плит, которые можно обнаружить за несколько часов до наступления катастрофы. Для этого потребуется использовать GPS-датчики, обладающие точностью, во много раз превышающую характеристики имеющихся.
Землетрясения способны вызывать настоящие бедствия, сопровождающиеся значительными разрушениями и человеческими жертвами. Степень этих трагических последствий можно было бы уменьшить, если бы существовала возможность заблаговременно определять время и интенсивность будущих толчков, чтобы предпринять соответствующие действия. Тем не менее, точное предсказание землетрясений до сих пор невозможно, и многие эксперты полагают, что это останется нереальным и в ближайшие годы.
Тем не менее, геологи активно исследуют различные индикаторы, которые могут свидетельствовать о надвигающейся катастрофы, например, такие как выбросы углекислого газа и колебания магнитных полей. В новой работе ученые из французского Университета Лазурного берега предложили новый подход к предсказанию землетрясений: использование сверхточных данных глобальной навигации. Статья Квентина Блитери (Quentin Bletery) и Жана-Мэтью Ноке (Jean-Mathieu Nocquet) опубликована в журнале Science.
Исследователи исходили из того, что перед мощными землетрясениями происходят незначительные смещения тектонических плит, которые не фиксируются даже высокочувствительными сейсмографами. Для анализа были использованы данные GPS-наблюдений, полученные с интервалом в пять минут за 48 часов до начала 90 предыдущих землетрясений.
После анализа собранных данных Блитери и Ноке выявили, что последние 23 показания свидетельствуют о возрастающем ускорении смещений, а последние семь – являются наивысшими за весь период наблюдений в 48 часов. Таким образом, локальные движения земной коры усиливаются в течение нескольких часов, предшествующих землетрясению, что теоретически позволяет прогнозировать опасность хотя бы за такой промежуток времени.
На данный момент демонстрация этого была возможна только на основе обширного набора данных, включающего около трех тысяч наблюдений. Для анализа конкретного события это пока недоступно, поскольку требуется получение чрезвычайно точных измерений. Авторы исследования полагают, что для этого необходимы GPS-сенсоры, способные фиксировать перемещения с разрешением порядка 0,1 миллиметра – что приблизительно в сто раз точнее самых передовых доступных устройств.
По мнению теоретиков, увеличение количества спутников в навигационной системе может повысить ее точность до необходимого уровня. Тем не менее, для оценки целесообразности такого подхода требуются масштабные исследования.