Поскольку будущим колонистам Красной планеты будет сложно доставить значительный объем земного грунта для «улучшения» марсианской почвы, американские ученые искали решение этой задачи. Они разработали искусственные почвенные смеси, воспроизводящие состав марсианского грунта, и провели предварительную оценку их способности к плодородию.
Исследование опубликовано в журнале Icarus. Терраформирование Изучение Марса представляет собой захватывающую, но чрезвычайно сложную задачу для мировой науки. Одной из ключевых проблем будущих миссий по колонизации Красной планеты станет обеспечение продуктами питания, что потребует создания специальных «теплиц».
Эксперименты по культивированию растений на субстратах, имитирующих марсианские и лунные почвы, уже проводились и оказались успешными, но полный состав этих почв все еще остается неизвестным для ученых. Зато есть данные, что марсианский грунт содержит большую часть основных питательных веществ, необходимых для роста растений, в том числе азот, калий и фосфор. В новом исследовании ученые из Университета Джорджии (США) дополнили эти знания.
По их мнению, само по себе наличие питательных веществ не гарантирует их усвоение растениями, и важно знать их концентрацию. Дело в том, что их количество может быть как недостаточным, так и избыточным много — и в таких ситуациях они могут привести к гибели растения.
В связи с этим, американские геологи проводят моделирование различных условий, воспроизводя минеральный состав, кислотность и концентрацию солей, аналогичные тем, что наблюдаются на Марсе.
Предварительные результаты исследований не вселяют оптимизма: ученые установили, что структура искусственного марсианского грунта может создать трудности для выращивания растений, поскольку она слишком плотная и сухая. Однако, по мнению тех же исследователей, задачу по ее улучшению можно решить почвы хоть и сложна, но выполнима. Для этого в нее необходимо добавлять специальные бактерии и грибы, которые помогут росту будущих растений.