В районе Красного моря, где сходятся три литосферные плиты, наблюдается необычный вулканический процесс: магма поднимается как равномерным потоком, так и отдельными частями. Геологи полагают, что такой «пульс» обусловлен тем, что в некоторых местах магме трудно пробиться на поверхность.
В Эритрее, Джибути и Эфиопии, где лишь узкий пролив Баб-эль-Мандеб разделяет Африку от Аравийского полуострова, находится тектонический «перекресток», где сходятся границы между тремя плитами земной коры. Нубийская плита, несущая основную часть материка, постепенно движется на запад. Сомалийская плита относит вправо и медленно отделяет весь восток Африки, а Аравийская плита отходит к северу.
Стык известен как Афарский треугольник. Некоторые палеонтологи считают его колыбелью человечества: там обнаружили самые древние останки гомининов. Кора в этой местности последние 30-35 миллионов лет растягивается и опускается, образуя геологическую депрессию. По прогнозам, через много миллионов лет она опустится настолько, что ее заполнит вода, появится новый океан.
Всё это вызвано одним главным фактором: из глубин Земли к земной коре продвигается мантийный плюм — восходящий поток сильно разогретой магмы.
Международная группа геологов изучила процесс, проанализировав свыше 130 образцов вулканических пород. В результате выявили существенные отличия. Ученые поделились своими находками… поделились в недавней статье для Nature GeoscienceВдоль разлома под Красным морем накапливается застывшая лава — базальты с однородным составом. Это указывает на то, что магма там более жидкая: поднимается она без препятствий и движется равномерно.
На Эфиопском разломе породы демонстрируют заметный разброс в химическом составе, например, в соотношениях изотопов свинца или стронция. Это свидетельствует о активном взаимодействии базальтов с другими породами литосферы.
В этих местах мантийное вещество поднимается медленно, растворяя по пути фрагменты коры и тем самым густея. Это заставляет его застревать, как в пробке, но время от времени часть всё же вырывается наверх, создавая своего рода пульсацию.
Исследователи считают, что большая разница связана с толщиной коры: у Эфиопского рифта она больше километров, чем у рифта Красного моря. Там плиты расходятся медленнее, что мешает плюму.
