В 2009 году внутреннее ядро Земли прекратило свое вращение и начало раскручиваться в обратном направлении. Согласно недавнему исследованию, проведенному китайскими геологами, его скорость вращения может изменяться приблизительно каждые 35 лет.
Внутреннее строение нашей планеты включает в себя два основных компонента: внешнее жидкое ядро, которое генерирует глобальное магнитное поле благодаря своим движениям, и твердое внутреннее. Его диаметр приблизительно равен 2500 километров, что на тысячу километров меньше диаметра Луны. Это раскалённый шар, состоящий из железа и никеля, который вращается как единое целое внутри внешнего ядра. Считается, что оно движется под воздействием того же магнитного поля слегка опережает вращение земной коры. Впрочем, о движении внутреннего ядра существуют и более экзотические гипотезы.
Наблюдения показали, что некоторые характеристики распространения сейсмических волн подвержены циклическим изменениям, происходящим с периодом в несколько десятилетий. Подобные колебания могут быть связаны с осцилляциями вращения внутреннего ядра Земли, которое периодически меняет направление вращения. Геологи из Пекинского университета получили новые подтверждения этой гипотезе, о чем сообщили в своей статье опубликована в журнале Nature Geoscience.
Ян (Yi Yang) и Сяодун Сун (Xiaodong Song) изучили архивные данные сейсмических наблюдений, охватывающие период до 1960-х годов. В центре внимания исследователей находились записи сигналов от «двойных землетрясений» — дублетов, волны, распространяющиеся из единой точки, обладают практически одинаковыми колебаниями. Небольшое различие во времени их прохождения через различные области внутреннего ядра свидетельствует о его вращении.
Согласно исследованиям Яна и Суна, к 2009 году эти различия практически исчезли, что, по мнению ученых, связано с кратковременной приостановкой вращения внутреннего ядра. После этого они снова проявились, но их характеристики теперь коррелируют с изменением скорости вращения в противоположную сторону. Подобные изменения были зафиксированы и в данных, относящихся к началу 1970-х годов, что позволило геологам сделать вывод о том, что вращение внутреннего ядра меняется примерно каждые 35 лет.
Эти циклы не оказывают существенного влияния на процессы, происходящие на поверхности планеты. Однако, благодаря электромагнитным и гравитационным силам, внутреннее ядро, вероятно, воздействует на магнитосферу Земли и ее вращение. Ян и Сун отмечают, что изменения в направлении вращения могут быть связаны с незначительными колебаниями климата и температуры циклами продолжительностью 60-70 лет.
Впрочем, на распространение сейсмических волн через центр Земли могут влиять и другие факторы, такие как колебания в пограничном слое между внешним и внутренним ядрами, или просто с неравномерной скоростью его вращения, без перемены направления.
ОБНОВЛЕНИЕ
Ученые внесли коррективы в первоначальные заявления, которые вызвали ряд неверных толкований после широкого распространения в СМИ. Они уточнили, что их исследование демонстрирует не изменение и остановку вращения ядра Земли, а лишь его замедление по сравнению с вращением мантии.