Международный союз геологических наук категорически не признал антропоцен в качестве новой геологической эпохи. Обсуждаемый на протяжении 15 лет термин не получит официального статуса и останется неформальным.
Около 11 700 лет назад, после ледникового периода, начался голоцен — эпоха, в которой продолжает жить человечество. Тем не менее, в XX веке некоторые ученые выдвинули идею о выделении нового геологического периода, отсчитываемого с середины XIX века, — антропоцен. Как следует из названия, человек стал ключевой фигурой, оказывающей широкое влияние на Землю, в особенности на климат и биосферу. Предполагается, что недавние изменения настолько значительны, что окружающая среда вышла за рамки условий голоцена и вступила в новую эпоху.
Огромное количество углекислого газа, выбрасываемое в атмосферу, оценивается в сотни миллиардов тонн и рассматривается как основной вклад человека в геологическую историю Земли. Однако, пока что геологи не обнаружили таких масштабных свидетельств в геологических слоях. В связи с этим, определение периода антропоцена остаётся предметом дискуссий.
В 2009 году сформировалась Рабочая группа по изучению антропоцена (AWG), которая должна была доказать, что климатические и геологические изменения соответствуют смене эпох. Точкой отсчета выбрали испытание ядерной бомбы.
Дискуссии длились около 15 лет, и только в 2023 году рабочая группа подготовила отчет для Подкомиссии по стратиграфии четвертичного периода, являющейся частью Международного союза геологических наук (IUGS). В отчете эксперты предлагали использовать определенные показатели в качестве индикаторов наступления антропоцена «Великое ускорение», а также канадские озера Кроуфорд, где в донных отложениях обнаружили изотопы плутония — они возникли после испытания атомной бомбы.
Но на днях Международный союз геологов принял твердое и почти единогласное отверг антропоцен как новую эпоху в истории Земли. Этот термин, как отмечается, можно использовать только неформально. Дело в том, что детали отчета Рабочей группы были известны еще до официальной публикации и широко разошлись в СМИ и научно-популярной литературе. Из-за этого слово «антропоцен» успело войти в обиход до научного обоснования.
Как подчеркивают специалисты Международной геологической службы (IUGS), масштабные изменения, затрагивающие планету, такие как «Великого окисления» или Кембрийского взрыва за последние 70 с небольшим лет не произошли. Ведь по сравнению с другими периодами, антропоцен длится меньше, чем одна человеческая жизнь. Но несмотря на это, Рабочая группа, как говорится в заявлении Международного союза, оказала важную услугу научному сообществу, собрав данные о глобальном влиянии деятельности человека.
Свой комментарий оставил и геолог Ян Заласевич, который руководил Рабочей группой по антропоцену с 2009 года: «Постановление IUGS означает, что понятие «антропоцен» будет и дальше использоваться для отражения принципиально разных концепций. Это упущенная возможность признать и одобрить ясную и простую реальность: наша планета резко и безвозвратно покинула естественное состояние функционирования в середине XX века. Мириады геологических сигналов отражают этот факт».