Канадские и турецкие учёные проанализировали сейсмические и петрологические данные четырех тихоокеанских платформ, сравнив их с моделями активности субдукции плит. Результаты показали, что эти платформы образовались вследствие вулканизма и постоянно деформируются из-за притяжения подвигающейся плиты.
Согласно доминирующему представлению о геотектонике, литосферные плиты жесткие и малоподвижные. Деформация их происходит только на границах, в местах встреч с другими плитами. Считается, что внутриплитные деформации, возникающие от напряжений, гравитационной неустойчивости и других процессов, больше присущи континентальным плитам. У океанических такого не выявляли: подобные деформации для них нехарактерны, потому что вариации в толщине океанической коры (около 5-10 километров) меньше, чем в толщине континентальной. Но у плит есть места, более склонные к тектоническим изменениям — океанические плато, сформированные базальтовыми извержениями на дне океанов.
Канадские и турецкие геологи проанализировали сейсмические и петрологические данные современных тихоокеанских плато, сравнив их с моделями движения океанических плит в западно-тихоокеанской субдукционной системе. По мнению исследователей, результаты могут помочь объяснить загадочные внутриплитные деформации, наблюдаемые одновременно с фазой дрейфа. опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
Геологи изучили свидетельства четырёх тихоокеанских плато: в районах атоллов Онтонг-Джава и Манихики (обе возвышенности образовались на вершинах крупных подводных гор) и возвышенностей Шатского и Хесса. Исследования Онтонг-Джавы показали, что до достижения границы столкновения литосферных плит, на вершине которой находится атолл, подводная гора претерпела несколько эпизодов крупной магматической активности — учёные объяснили их излияниями из литосферы и тектоникой растяжения, имевшей место 20-65 миллионов лет назад.
Похожая активность наблюдается у возвышенности Шатского, где тектонические растяжения происходили во время дрейфа плато к Японскому и Идзу-Бонинскому желобам. В 900 километрах расположена возвышенность Хесса, сформированная примерно 110 миллионов лет назад. Сейсмические данные этого плато показали, что вертикальные смещения вдоль разломов могут достигать трех километров и представляют собой ступенчатые структуры. Предположительно, их образование относится к среднему эоцену, а активность продолжалась во время осадконакопления. По мнению авторов статьи, подводная гора, на вершине которой находится атолл Манихики, появилась около 123 миллионов лет назад и вскоре после разломов распалась на три субплато.
Исследователи решили выяснить, как тектонические растяжения могут возникнуть вдали от зон субдукции. Для этого создали модели, показывающие, что океанические плато деформируются непрерывно с начала дрейфа. Геологи объяснили деформации притяжением субдуцирующей плиты, то есть той, на которую надвигается другая. Часто столкновения происходят между континентальными и океаническими плитами.
Существуют сведения о том, что в прошлом на этой территории действовали вулканы из-за подобных повреждений плит, возможно временно или постоянно, но неясно, продолжается ли это сейчас. Невозможно с уверенностью утверждать об этом, так как плато находятся на глубине тысяч метров под океанической поверхностью, а отправка исследовательских судов для сбора информации требует значительных усилий. Поэтому автор исследования Эркан Гюн надеется, что публикация привлечет внимание к плато и поспособствует сбору большего количества данных.