По данным международной группы исследователей, древнейшая скандинавская скальная порода образовалась на территории Гренландии.
Датская, шведская, норвежская и финская территории расположены на Балтийском щите – участке земной коры. Для изучения его формирования исследователи из Копенгагенского университета (Дания) и Западной Австралии проанализировали кристаллы циркона, содержащиеся в речном песке и горных породах Финляндии. Они рассказали в журнале Geology.
По результатам исследований установлено, что по ряду химических характеристик кристаллы имеют сходство с образцами горных пород, обнаруженными в Североатлантическом кратоне Западной Гренландии, который является одним из старейших геологических образований на Земле. Полученные данные свидетельствуют о том, что возраст финских горных пород значительно превышает возраст ранее известных пород Скандинавии. Однако эти породы соответствуют возрасту образцов из Гренландии, оцениваемому в 3,75 миллиарда лет.
Геологи выдвинули гипотезу о том, что Балтийский щит откололся от Гренландии и перемещался в течение сотен миллионов лет, пока не зафиксировался в районе современной Финляндии. В дальнейшем эта плита увеличивалась в размерах и включала в себя новые геологические образования, формируя Скандинавию. По мнению ученых, в те отдаленные эпохи Земля, вероятно, представляла собой водный мир, а в ее атмосфере отсутствовал кислород.
«Изучение процессов формирования континентов позволяет понять, почему наша планета является единственным в Солнечной системе местом, где существует жизнь. Без подвижных гранитных континентов и жидкой воды, необходимых для ее существования, мы бы не появились. Материки оказывают влияние на океанические течения и климат, которые являются ключевыми факторами, определяющими возможность жизни на планете», — считает Андреас Петерссон, первый автор исследования из Университета Копенгагена.
Исследования ученых позволили уточнить представления о прошлом Земли. Преобладающие модели ранее указывали на то, что формирование континентальной коры нашей планеты началось одновременно с ее появлением, около 4,6 миллиарда лет назад. Однако, согласно новому исследованию, континенты, скорее всего, образовались на миллиард лет позже, чем это предполагалось ранее. Подобные выводы подтверждаются и некоторыми другими научными работами, в которых анализировались образцы земной коры, полученные из разных регионов мира.
В Австралии, Южной Африке и Индии были найдены аналогичные частицы горных пород, однако ученые пока не могут установить, имеют ли они общее происхождение или образовались независимо. Для получения более точных данных требуются дальнейшие исследования.