Анализ кернов древнего льда показал наличие признаков многочисленных сильных извержений, в том числе три события, сопоставимые по масштабу с катастрофическим извержением вулкана Тоба.
По мнению ученых, самым масштабным событием в истории письменных источников является извержение вулкана Тамбора в 1815 г. Катастрофа произошла на территории нынешней Индонезии, но ее последствия почувствовали жители всей планеты. Выброшенные в воздух частицы вызвали климатические аномалии на всех континентах, привели к короткому глобальному похолоданию, неурожаям, массовому голоду и эпидемиям. И подобные события случаются чаще, чем кажется. Авторы новой статьи, опубликованной в журнале Climate of the Past, за последние 60 тысяч лет было зафиксировано около 70 значительных, мощных извержений.
Андерс Свенссон из Копенгагенского университета и его коллеги провели анализ ледяных кернов, извлеченных из шести различных регионов ледников Гренландии и Антарктиды. На протяжении тысячелетий этот лед медленно накапливался и зафиксировал частицы пыли и аэрозолей, находившихся в атмосфере в прошлом, сохранив их в хронологической последовательности.
Благодаря этой работе стало возможной реконструкция концентрации сульфатных частиц в атмосфере – важного компонента вулканических выбросов. Именно эти частицы, поднимаясь в стратосферу, могут вызывать глобальные изменения климата. На значительной высоте они распространяются по всей планете и оседают, в том числе, на удаленных ледниках. На основе интенсивности пиков накопления сульфатов исследователи определили 69 извержений, превышающих по мощности извержение Тамборы 1815 года, произошедших за последние 60 тысяч лет, когда человечество находилось в позднем палеолите.
по мнению геологов, 25 из этих извержений превосходили по своей мощности все известные случаи за всю историю письменных свидетельств, включая извержение Тамборы. Кроме того, три из них, вероятно, достигали наивысшей степени интенсивности по шкале вулканической активности VEI, что позволяет отнести его к группе «мегаизвержений», аналогичной катастрофе вулкана Тоба, произошедшей более 75 тысяч лет назад и, согласно некоторым гипотезам, едва не погубила все человечество. Усиление этой активности после 60 тысяч лет назад ученые связывают с завершением долгого ледникового периода и «тектоническим ответом на таяние льдов».