Моделирование продемонстрировало эволюцию пути формирования и разрушения суперконтинентов в земной истории. Благодаря этому учёным удалось предсказать место и способ образования следующего суперконтинента, который вновь объединит почти всю сушу планеты.
Одна из особенностей тектоники плит на Земле — периодическое образование суперконтинентов. меняяПланета и жизнь на ней меняются в циклах, занимающих сотни миллионов лет. Последний суперконтинент — Пангея — распался примерно 180 миллионов лет назад, оставив современные материки. Через 200-300 миллионов лет эти материки снова соединятся.
Слияние материков возможно двумя способами: через океан, возникший при распаде предыдущего суперконтинента, или через остатки огромного океана, окружавшего его. Способ слияния зависит от толщины океанических плит, утверждают авторы нового исследования. статьи, опубликованной в журнале National Science ReviewВыводы предсказывают образование следующего суперконтинента при сближении Тихого океана, соединившем обе Америки, Евразию и Австралию.
Австралийские и китайские геологи под руководством Чжэнсяна Ли разработали модель долговременных движений тектонических плит. Модель показала, что направление слияния континентов зависит от прочности океанических плит между ними.
Со временем Земля охлаждается, и толщина океанических плит уменьшается. В связи с этим первые суперконтиненты возникли интроверсивно, а следующий, скорее всего, сформируется экстраверсивно, замкнув остатки суперокеана, который когда-то окружал Пангею. Древний этот океан называется ПанталассаЕго литосферные плиты сейчас заняты плитами, прикрывающими Тихий океан. Атлантический океан же возник из-за распада Пангеи на части, и объединение современных континентов через него было бы замкнутым способом формирования суперматерика, который, по мнению Чуань Хуана и его соратников, в наше время маловероятен.
Несмотря на то, что Тихий океан сейчас самый большой на Земле, он уменьшается ежегодно на несколько сантиметров. Через 300 миллионов лет Евразия, Австралия, Северная и Южная Америка сольются, и океана не останется. Образующийся в его месте гипотетический суперконтинент называют… Амазией. «Земля будет совершенно другой, — говоритПрофессор Ли считает, что уровень моря снизится, и большая часть суперконтинента станет чрезвычайно засушливой с резкими колебаниями температуры в течение суток.