Гляциологи из Европы изучили изменения ледников Восточной Антарктиды за 85 лет, проанализировав снимки 1937 года, фотографии середины XX века и современные спутниковые данные.
Антарктические ледники привлекают внимание учёных. Этот регион динамичен, несмотря на видимую пассивность. ускориться таяние «ледника Судного дня», а Восточная теряетНаблюдения за объёмом льда в регионе Земли Уилкса начались ещё в прошлом веке, после первых экспедиций туда, но данных было недостаточно. Значительно больше информации появилось с 1970 года, после появления спутниковой эры.
В 1936-1937 годах норвежский судовладелец и китобойный магнат Ларс Кристенсен организовал свою последнюю экспедицию в Антарктиду для проведения аэрофотосъемки восточного побережья. В результате работы был создан набор из двенадцати подробных карт. Это самое раннее свидетельство о береговой линии и положении ледников Восточной Антарктиды. Через двадцать лет гляциологи вновь… изучилиС самолёта видно ледяной фронт в данном регионе, однако изменений не зафиксировано.
Геологи из Дании, Норвегии и Франции исследуют изменения в Восточной Антарктиде с помощью ранних снимков. Из двух тысяч фотографий Кристенсена отобрали 128 контрастных изображений с подстилающими породами для наземного контроля. Сочетая их с аэрофотосъемкой 1956-1973 годов и современными спутниковыми данными, ученые оценили высоту, скорость течения и фронтальные изменения 21 ледника в заливе. Лютцов-ХольмУ побережья земель Кемпа, Мак-Робертсона и вдоль береговой линии. Ингрид Кристенсен с 1937 по 2023 год. Результаты этих 85-летних наблюдений опубликованы в журнале Nature Communications.
Для определения положения ледников авторы научной работы обрабатывали каждую фотографию по отдельности, выравнивая некоторые вручную. Из-за косого угла обзора и недостаточного перекрытия снимков не удалось рассчитать высоту для всех объектов. Перемещение отслеживалось только у ледников Хосизон, Тейлор, Джелбарт и Утстиккар.
Геологи зафиксировали отступление ледников залива Лютцов-Хольм в период с 1937 по 1980-е годы, в середине 2000-х (за исключением ледника Ширасе) и между 2016 и 2018 годом. Фронт Лангховде и Ховдебрин за 85 лет колебался менее чем на километр, а некоторые после большого отступления в 1980-х восстановили и даже превысили площади, отмеченные в 1937 году. По словам ученых, ледникам необходимо еще 17 лет непрерывного движения с нынешней скоростью, чтобы достичь протяженности 1937 года.
Эксперты выявили несколько общих закономерностей в динамике ледников за последние 85 лет. Абсолютные высоты остаются неизменными, а вдоль побережья Сева увеличиваются на несколько сантиметров ежегодно. Ширасе — исключение, так как утолщается со скоростью полметра в год. Некоторые ледники отступили на многие километры: Джелбарт — на 3,5 километра с 1937 года, Мулебрин — на 13,5 километра с 1980-х годов. В целом по берегам Ингрид Кристенсен ледники за период с 1960 по 2022 год показали абсолютное увеличение, как установили геологи.
Увеличение объема льда совпадает с многолетним снегопадом вдоль берегов Земли Кемпа и Мак-Робертсона, расположенных близко к морю Содружества. Выпадение осадков там почти на 50% возросло с 1940 по 2022 год, а в заливе Лютцов-Хольм наблюдается практически постоянный снегопад. Новая реконструкция, хотя и выходит за рамки периода надежных данных, указывает на непрерывное нарастание массы льда в изученном регионе за последние 85 лет. Периоды истончения и изменчивость по десятилетиям в долгосрочной перспективе, по словам исследователей, кажутся естественными. Следовательно, важно вести длительные наблюдения ледников, чтобы краткосрочные изменения не привели к неправильным выводам.
Увеличение толщины ледников Восточной Антарктиды, возможно, связано с глобальным потеплением. При повышении температуры воздуха увеличивается количество осадков, из которых формируются льды Восточной Антарктиды. Там пока еще не так тепло, чтобы лед быстро таял, но уже достаточно, чтобы осадки, наращивающие массу льда, стали заметно больше. В дальнейшем этот дополнительный лед начнет таять достаточно быстро, и ледники восточной части Антарктики отступят. Это произойдет лишь в том случае, если нынешний режим потепления сохранится на протяжении многих веков — нескольких тысяч лет.