В период зарождения жизни Земля могла почти не обладать сушей.
Источник изображений: Европейская южная обсерватория (ESO) и Мартин Корнмёссер.
В прошлом Земля существенно отличалась от цветущей планеты, с которой мы знакомы. Были времена, когда суша объединялась в суперконтиненты, омываемые глобальным океаном. В некоторых периодах вообще не было суши — об этом сообщают палеогеологи Бенджамин Джонсон и Босуэлл Уинг в своей новой работе. статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience. Их исследование подтвердило предыдущиеСуществуют сведения о том, что в ранней истории Земли вода полностью её покрывала.
Исследователи первоначально изучали климат древней Земли. Температуру океана показывали подходящими показателями… может служитьРассмотрим изотопный состав кислорода в воде. Более легкие молекулы с обычным кислородом-16 испаряются легче. С повышением температуры и увеличением испарения накапливаются более тяжелые молекулы с кислородом-18. Взаимодействуя с минеральными породами, эти молекулы сохраняют свои следы. Геологи используют это для реконструкции климата прошлых эпох.
Джонсон и Уинг выполняли подобные исследования на севере-западе Австралии, в регионе… ПилбараВ этом месте к поверхности поднимаются породы возрастом около трех миллиардов двасот четырех миллионов лет. Это крайне важно: жизнь появилась незадолго до этого момента и тогда только начинала свой путь. Несколько гипотез связывают ее появление с «черными курильщиками» на океанском дне и периодически пересыхающими водоемами.
Если следы древних курильщиков сохранились в австралийских породах, то с иссушающимися водоемами 3,24 миллиарда лет назад могли быть серьёзные проблемы. Несмотря на ожидания, кислорода-18 в древних образцах оказалось немного больше, чем в современных океанах.
Авторы полагают, что это связано с тем, что значительная часть тяжёлых молекул сейчас находится в порах глинистых пород суши. Избыток кислорода-18 можно объяснить тем, что около 3,24 миллиарда лет назад его практически не существовало. Не исключено наличие небольших отдельных “микроконтинентов”. говоритУинг считает, что в то время не могла произойти такая масштабная трансформация почв суши, как сейчас.