Вскоре после первого зафиксированного в истории высокогорного дождя в Гренландии последовал сильный снегопад, вызванный остатками циклона «Ларри». Согласно недавнему научному исследованию, климат Гренландии вступает в новую фазу, а отступившие ранее ледяные массы открыли следы древних гренландских лесов, которые, возможно, смогут возродиться.
Гренландия – самый большой остров в мире, на территории которого расположен второй по величине ледник. Его площадь составляет 2,85 миллиона квадратных километров, средняя толщина превышает полтора километра, а общая масса – более 2,5 квадриллиона тонн. Полное таяние ледника привело бы к повышению уровня Мирового океана на 7,2 метра. В отличие от морского льда Северного Ледовитого океана, таяние которого практически не повлияет на уровень моря, гренландский ледниковый щит является объектом пристального внимания ученых.
Сейчас на остров обрушились ветры со средней скоростью 24 метра в секунду и порывами до 40 метров в секунду — они пришли с ураганом «Ларри», редким примером тропического циклона, достигшего столь северных широт. С собой ураган принес много осадков, и общее ожидаемое количество снега — до 1,2 метра. Исторически осадков в Гренландии было крайне мало: в холодных местах их вообще выпадает немного.
Это редкое для северных регионов явление произошло всего через четыре недели после первого зафиксированного в истории Гренландии дождя в высокогорье. Дожди вдоль побережья там — обычное дело, однако расположенные дальше вглубь острова горы значительно холоднее, и даже летом температура редко поднимается выше нуля градусов. Таким образом, августовский дождь, продолжавшийся несколько часов на высоте 3000 метров, стал весьма необычным событием.
Новое исследование, опубликованное недавно в журнале Nature Geoscience показывает, согласно новым данным, как минимум западная часть гренландского ледникового щита перешла в качественно новую фазу развития. Исследование показало, что в периоды потепления климата на острове наблюдалось увеличение массы снега и льда: повышение температуры мирового климата приводило к увеличению количества осадков, которые над Гренландией выпадают в виде снега и со временем превращаются в лед. Активное накопление льда происходило в эпоху средневекового климатического оптимума, охватывавшего период с 950 по 1250 год нашей эры.
После этого последовал малый ледниковый период (начавшийся около 1450 года), который замедлил накопление снега и льда, поскольку холодные температуры приводили к уменьшению количества осадков. В период с XVIII по конец XX века запасы снега и льда увеличились на 40%, что было связано с постепенным потеплением климата. Тем не менее, как установлено в работе, начиная с конца XX века и по настоящее время, ситуация резко изменилась: таяние ледникового щита, приводящее к потерям льда в океане и образованию айсбергов, стало превышать прирост нового снежного покрова и льда.
Находки, сделанные в последние годы на месте, освободившемся после таяния льда, могут пролить свет на возможное будущее острова. Археологи регулярно находят остатки древних деревьев и кустарников. В настоящее время Гренландия лишена лесов, однако еще около тысячи лет назад на острове существовала растительность, напоминающая лес, а в голоценовый климатический оптимум лесные массивы были бы еще более обширными. В то же время, изменение состояния гренландского ледового щита имеет глобальные последствия и требует от мирового сообщества подготовки к строительству береговых защитных сооружений, как это уже делают Бангладеш, Мальдивы и другие государства.
Следует отметить, что летом в Гренландии около десяти тысяч лет назад наблюдался значительный период на три-пять градусов теплее, чем сегодня. Этот период часто называют голоценовым климатическим оптимумом, и теплее тогда было по всему миру (на месте современной российской тундры была тайга). Однако сегодня человеческие сообщества располагают свои прибрежные города у нового морского берега, а не того, каким он был четыре-девять тысяч лет назад. И возврат температур в Гренландии к значениям голоценового климатического оптимума не обойдется без усиления защиты берегов искусственными сооружениями.