Согласно исследованию, проведенному международной группой ученых, скорость роста швейцарских Альп превосходит скорость их разрушения.
Исследование опубликовано в журнале Earth-Science Reviews. Геологи из международной группы ученых, работавшие под руководством специалистов из Бернского университета (Швейцария), провели исследование, основанное на анализе образцов изотопа бериллия-10. Эти образцы были получены из песка, собранного в 375 реках и водостоках альпийских регионов Европы.
Их наличие позволяет определить степень разрушения поверхности Земли. Данные изотопы формируются под действием космических лучей в процессе ядерных реакций, затрагивающих атомы кислорода, входящие в состав кварцевых минералов. Бериллий-10 возникает исключительно в верхнем слое поверхности, что позволяет использовать его для определить и возраст этих внешних пород.
Если концентрация бериллия-10 значительна, это указывает на то, что поверхностные минералы длительное время подвергались воздействию космических лучей, что позволяет считать их возрастными. Если же ее количество невелико, то космическое излучение воздействовало на них непродолжительное время — и породы относительно молодые. Как известно, скорость эрозии в альпийском регионе колеблется в средних пределах 40 сантиметров за тысячу лет. Но где-то этот процесс идет быстрее, а где-то — медленнее. Однако до сих пор считалось, что Альпы поднимаются примерно с той же скоростью, с какой происходит их разрушение.
Исследования показали, что это не соответствует действительности. По крайней мере, это относится к центральным швейцарским Альпам, где за тысячелетие наблюдается разница в 80 сантиметров между поднятием и эрозией. Однако в западной части гор разрушение и рост уравновешивают друг друга. Ученые также установили, что эрозия зависит от особенностей рельефа Альп: оказалось, что осадки и водяные потоки незначительно влияют на разрушение, в то время как крутые склоны оказывают существенное воздействие.
Впрочем, это не относится к очень крутым уклонам — в этих районах разрушение протекает с меньшей скоростью. Ученые также установили, что рельеф и геологическое строение современных Альп сформировались в результате воздействия ледниковых процессов в прошлом.