Янтарь раскрыл тайну: в нем оказались перья динозавра и древние паразиты

Новости МирТесен

В янтаре оказались не только перья динозавров, но и насекомые, питавшиеся их кровью в эпоху мелового периода.

Застывшие потоки смолы, превратившиеся в твердый янтарь, позволили сохранить множество поразительных деталей из глубокой древности. Кровь древнейших млекопитающих, ядовитые цветы, рогатые муравьи-вампиры— все это маловероятно, чтобы дошло до наших дней в виде окаменелостей. Кератин, составляющий шерсть и перья, также не подвергается фоссилизации, поэтому известные образцы перьев динозавров были обнаружены именно внутри янтаря.

Недавно Чункун Ши (Chungkun Shih) и его соратники из Столичного педагогического университета (CNU), расположенного в Пекине, сделали публичное заявление о необычной находке, обнаруженной внутри янтаря возрастом приблизительно 100 миллионов лет. Внутри окаменелости, содержащей перья древнего рептилии, были найдены крошечные кровососущие насекомые, напоминающие современных вшей и представляющие собой паразитов этого животного. Информация об этом представлена в научном сообществе, и, если она будет подтверждена, эти находки станут самыми древними известными представителями данной группы паразитов. На данный момент рекорд принадлежит паразитам, статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Ученым удалось выявить десять микроскопических паразитов мелового периода, находящихся на разных стадиях развития. Их размеры не превышают 0,23 миллиметра. Для обнаружения этих насекомых на двух перьях длиной 12,7 и 13,6 миллиметра авторам потребовалось тщательно изучить большое количество образцов янтаря, добытых на севере Мьянмы.

Насекомые получили название Mesophthirus engeli. Если их связь со вшами — точнее говоря, отрядом пухоедовых (Phthiraptera ) — подтвердится, они станут древнейшими из известных представителей этой группы. Пока рекорд удерживают паразиты, обнаруженные в останках перьев предков птиц и датированные возрастом 44 миллиона лет.

Судя по внешнему строению, Mesophthirus engeli Действительно, эти насекомые могут иметь родство с современными вшами: отличия от них заключаются лишь в форме крючков на конечностях и строении антенн. Несмотря на более простое устройство, они уже демонстрировали высокую степень приспособленности к паразитизму. Одно из исследованных учеными перьев сохранило признаки значительного поражения.

Характерные особенности строения паразита схожи с признаками, наблюдаемыми у образцов, найденных в окаменелом оперенном хвосте динозавра. найденногоВ Мьянме несколько лет назад было сделано подобное открытие. Второй образец пера, вероятно, принадлежал одному из зубастых предков современных птиц, которые также страдали от нападений паразитов.