Нефтяная добыча может быть причиной более сотни землетрясений в Великобритании.

Новости МирТесен

Ранее считалось, что небольшие землетрясения, зафиксированные в конце 2010-х годов возле нефтяного месторождения в графстве Суррей (Южная Англия), были результатом естественных процессов. Однако геологи из Великобритании установили, что причиной этих толчков стала деятельность человека.

В 2018 и 2019 годах жители графства Суррей, расположенного на юге Англии ощутили серию подземных толчков. За год было зарегистрировано свыше 100 сейсмических событий. Магнитуда землетрясений варьировалась от 1,34 до 3,18 по шкале Рихтера, что соответствует относительно небольшим значениям, не приводящим к значительным разрушениям. Жители описывали ощущения как кратковременную вибрацию зданий».

В то время бурно обсуждались причины возникновения подземных толчков. Отдельные специалисты выдвинули версию о том, что буровые работы, проводимые компанией UK Oil & Gas, стали причиной мини-землетрясений, однако эта точка зрения была вскоре оспорена научным сообществом. Эпицентр находился на удалении 5-10 километров от буровой площадки Horse Hill, что, по оценкам экспертов, выходит за рамки типичной картины для подобных явлений индуцированной сейсмичности. Сотрудники Британской геологической службы провели исследование и подтвердили, предполагалось, что причиной землетрясений являлись естественные процессы, а не человеческая деятельность.

Недавно геологи Мэтью Фокс (Matthew Fox) и Филипп Мередит (Philip Meredith) ученые из Университетского колледжа Лондона оспорили результаты, полученные специалистами Британской геологической службы. Используя свежие данные о составе горных пород, обнаруженных в графстве Суррей, исследователи сделали вывод о том, что причиной подземных толчков стала добыча нефти. Подробности этого исследования представлены в опубликованной статье, опубликованной в журнале Geological Magazine.

Фокс и Мередит провели свыше миллиона компьютерных симуляций, в которых были учтены данные о геологии региона, объемах добычи нефти и местоположением эпицентров землетрясений. Полученные расчеты продемонстрировали наличие временной взаимосвязи между добычей нефти и сейсмическими явлениями, которая оказалась более выраженной, чем следовало из предыдущих исследований.

Добыча нефти из глубоких залежей приводит к изменениям давления в подземных структурах, поскольку давление в разрабатываемом пласте снижается. Данные изменения способны вызывать смещение горных пород и, как следствие, землетрясения. Геологи определили, что скорость реакции пород на колебания давления зависит от их состава. В пористом известняке портлендского типа изменения давления распространяются очень быстро, вследствие чего землетрясения начинаются уже через несколько дней. В плотной кембрийской глине этот процесс протекает с ощутимой задержкой, и подземные толчки возникают через несколько десятков дней.

UK Oil & Gas ранее заявляли, что вопрос об их вовлеченности был разрешен, когда Британская геологическая служба установила, что причиной землетрясений послужили естественные факторы.

Компания UK Oil & Gas контролировала добычу нефти на месторождении Horse Hill до октября 2024 года. Работы свернули после отзыва лицензии в результате судебного разбирательства, спровоцированного активистами.

В своем исследовании Фокс и Мередит рассмотрели значимый вопрос: как внимательно люди оценивают возможные риски, связанные с добычей полезных ископаемых? Действительно, воздействие человека на окружающую среду при разработке нефтяных месторождений может быть более существенным, чем предполагалось ранее.

Индуцированная сейсмичность, то есть сейсмические явления, вызванные деятельностью человека, в частности добычей нефти и газа, не ограничивается территорией Великобритании, а встречается во многих уголках земного шара. В центральных районах США с 2009 года зафиксировано заметное увеличение сейсмической активности, что связано с началом закачки значительных объемов жидкости в недра для добычи полезных ископаемых.

Например, величина самых мощных землетрясений, спровоцированных деятельностью человека на территории США, составила 5,3 (Тринидад, Колорадо, август 2011 года) и 5,6 (Праг, Оклахома, ноябрь 2011 года) – магнитуда по шкале Рихтера.

В 2017 году в Южной Корее произошло землетрясение магнитудой 5,4. Причиной послужило закачивание воды под землю для извлечения геотермальной энергии. Скважина, через которую осуществлялся этот процесс, располагалась на глубине четырех километров, непосредственно над геологическим разломом. Такое расположение могло создать напряжение в земной коре и спровоцировать подземные толчки.