Парниковый эффект американского природного газа, экспортируемого в Европу, оказался неожиданно большим, превосходя даже воздействие сжигания местного угля. Это значительно больше, чем парниковый эффект от российского газа.
В 2022-2023 годах российское топливо, до специальной военной операции занимавшее треть европейского рынка газа, стало недоступным для Европы. Европейцы также потеряли желание его покупать. Тем не менее, функционировать без газа европейская энергетика не может и в обозримом будущем не сможет. Чтобы заменить дефицитный энергоноситель, европейцы стали импортировать его из США — крупнейшей газодобывающей державы мира.
К такому решению привели ограниченные возможности для замены.
Частично можно было заменить газ углем производства в Европе. Однако уголь выделяет на 80% больше углекислого газа на единицу энергии, чем природный газ. Ввиду того что европейские страны поставили своей энергетической политике минимизацию выбросов CO2, логичным казалось замена российского газа американским, а не местным углем.
Учёный Роберт Хауарт из Корнелльского университета в США решил проверить это экспериментально. Его предварительный отчёт о научном труде… выложилНа сайте собственной лаборатории. Содержание этого сайта предполагает длительное ожидание публикации в научном журнале.
Хауарт подчеркнул, что газ из США поступает в Европу поставляемым на танкерах с сжиженным природным газом (СПГ). Но танкеры, в отличие от трубопроводов, сталкиваются с непреодолимой проблемой — утечкой метана в атмосферу. Жидкий метан, охлажденный до минус 170 градусов, за недели пути неизбежно частично испаряется, не давая повышаться температуре остальной части СПГ.
Современные танкера-газовозы комплектуют системами улавливания испаряющегося метана, который используют для сжигания (часто вместе с топливом в судовых двигателях). Сгоревший метан превращается в водяной пар и СО2, что существенно снижает его парниковый эффект. Ведь молекула метана за 20 лет создает в 80 раз больший парниковый эффект, чем молекула СО2 (метан лучше поглощает инфракрасное излучение). Кроме того, моторы газовозов не разработаны специально для метана: это адаптивные обычные ДВС. В результате часть метана не может сгореть и все равно попадает в атмосферу, усиливая парниковый эффект.
Сжижение СПГ требует много энергии из-за мощных криогенных установок, работающих круглосуточно. Их электроснабжают станциями на ископаемом топливе (СЭС и ВЭС не обеспечивают такой стабильной генерации). Таким образом, каждый килограмм СПГ производит 260–370 граммов углекислого газа, указывает Хауарт. К тому же в природном газе содержится много углекислого газа, который попадает в атмосферу при сжижении. Часть СПГ расходуется заводами по сжижению и перевозчиками на собственные энергетические нужды.
Анализируя различные источники выбросов CO2 в производственном и транспортировочном циклах СПГ, Хауарт пришёл к выводу, что их общее количество довольно высокое. Пересчитывая метан в углекислый газ с учётом большей парниковой активности первого, получается, что каждый килограмм СПГ, доставляемого в Европу, за свой жизненный цикл выпускает от 7,1 до 9,7 килограмма CO2. Это расчёты для самых коротких маршрутов транспортировки из США в Европу. При выборе менее оптимальных маршрутов показатель будет значительно выше.
Если замена угля трубопроводным газом не увеличивает парниковый эффект на планете, переход на СПГ означает увеличение выбросов на 1,27-3,84 раза на единицу произведенной энергии. Отказаться от российского метана европейцам пришлось с существенно возросшими удельными выбросами СО2.
Высокая цена американского СПГ по долгосрочным контрактам по сравнению с российским газом привела к сокращению общего потребления энергии в Европе в 2022 году. Возможно, европейцы не увеличили абсолютный объем углеродного следа. Однако удельный показатель наверняка вырос. Такой исход отказа от российских поставок никто не предвидел, и работа Хауарта в этом плане бесспорно новаторская.
Выводы из этого открытия сделать практически невозможно.
Европейские активисты выступают против разработки новых угольных месторождений, но никому не мешают поставки газа в Европу из Штатов. Поэтому поставок сжиженного природного газа из США в этот регион вероятно будет больше, что ускорит глобальное потепление. отмечалОткрытый научный поиск – это не всегда плохо.
По расчетам, замена угля газом, добываемым не в месте потребления (и тем более сланцевым), не уменьшает парниковый эффект на единицу выработанной энергии из-за утечек метана. Следовательно, сокращение доли угольной генерации в США и Европе за последнее десятилетие мало повлияло на климат, поскольку произошла замена его природным газом. Ранее считалось, что переход на газ существенно снижает углеродный след.