Амазония занимает 4% суши, но её биоразнообразие больше, чем у США, Европы и России вместе взятых. Бразильские власти всё равно решили начать строительство автострады через местные джунгли, чтобы избежать пробок на климатической конференции в 2025 году. Среди тем встречи — борьба за выживание амазонских джунглей, которые достигли наивысшего расцвета полсотни миллионов лет назад, в самую теплую эпоху истории Земли.
Джунгли бассейна Амазонки занимают шесть миллионов квадратных километров. Благодаря экваториальному климату там обитает диспропорционально много видов живых существ: не менее 438 тысяч видов растений, 1300 птиц, 3000 рыб, более 430 млекопитающих и 2,5 миллиона насекомых. На одном гектаре в среднем 310 видов деревьев и до 1500 видов высших растений. В типичных лесах умеренного климата эти цифры как минимум на порядок меньше, а в северных — на два порядка. Поэтому выживанию местных тропических лесов уделяют большое внимание в климатической повестке.
Тем не менее Би-би-си сообщилоВ связи с предстоящим саммитом по изменению климата в Белене (Амазония) возле города будет построена четырехполосная дорога протяженностью 13 километров. Население города составляет всего 50 тысяч человек, поэтому существующие дороги не смогут справиться с потоком делегаций без пробок. Ширина полосы вырубки пока не сообщена, но при таких работах она обычно не меньше 30 метров: в условиях дождливого климата дорогу нужно поднимать и оснащать мощным водоотведением.
Это значит, что уничтожено минимум сотни гектаров леса. При такой густой популяции живых существ это свыше ста тысяч тонн растительности. Число беспозвоночных на такой площади составляет сотни миллиардов.
Не все претензии Би-би-си к новой дороге обоснованы. Издание утверждает, что Амазония играет ключевую роль в связывании углерода из воздуха, но это неверно: южные леса не могут улавливать больше углекислого газа, чем выделяют. Там много видов беспозвоночных и грибов, которые эффективно разлагают мертвую древесину, возвращая углерод в атмосферу.
Без мер по поддержанию баланса местный лес потерял бы экологическую устойчивость, подобно лесам северных широт. Там скопление веществ не возвращается в оборот из-за недостатка фауны, способной разлагать древесину. В результате почвы тайги истощаются и без систематических пожаров были бы малопригодны для высших растений.
Некоторые из местных жителей боятся, что появление дороги привлечет предпринимателей, способствующих увеличению вырубки леса. Автомагистраль также будет ограждена забором, а переходы для животных не всегда используются ими. В результате лес в этом месте разделится на две части, усложняя миграцию диких животных.
Хотя угрозы, исходящие от вырубки лесов для джунглей, вполне реальны, масштабы опасностей, связанные с изменением климата, значительно сложнее оценить. В 2010 году… Science опубликовали Научная работа установила, что около 55 миллионов лет назад, во время палеоцено-эоценового термического максимума, в данном регионе не наблюдалось вымираний растений. В то же время существенно ускорилось появление новых видов: джунгли переживали всплеск биоразнообразия.
В этот период среднее количество пыльцы в одном образце ископаемых пород увеличилось вдвое. Земля не видела более теплого периода за весь видимый прошлый отрезок времени, чем палеоцен-эоценовый термический максимум. Средняя температура планеты составляла +26 градусов (сейчас +15), что значительно превышает прогнозы потепления к концу нынешнего периода.
Ведущий автор работы 2010 года в интервью заявил: «Без людей, вырубающих леса в тропиках, природоохранные меры, вероятно, были бы эффективнее».