За последние 45 лет число дней с экстремальной жарой в тропиках увеличилось в десять раз – от трех до тридцати в год. Такие быстрые изменения стали причиной сокращения популяции тропических птиц на 25–38%, а для некоторых видов эта цифра превышает 50%.
Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution, впервые удалось точно определить, как изменение климата влияет на популяции тропических птиц. Чтобы исключить воздействие вырубки лесов под сельскохозяйственные нужды и урбанизацию, международная группа исследователей во главе с Максимилианом Коцем (Maximilian Kotz) из Потсдамского института климатических изменений (Германия) и Барселонского центра суперкомпьютерных вычислений (Испания) использовала новый метод, объединяющий актуальные данные о птицах со всего мира и климатические модели, учитывающие зависимость численности популяций от температуры, осадков и экстремальных температур.
Чтобы выявить влияние климатических изменений и отделить его от деятельности человека, исследователи сопоставили данные полевых наблюдений за птицами, собранные с 1950 по 2020 год (в основном из глобальных баз eBird, GBIF и национальных программ мониторинга популяций в различных странах), с прогнозируемым сценарием, исключающим воздействие человека на климат. Анализ показал, что за последние 45 лет во многих нетронутых лесах Амазонии (Южная Америка) и Панамы (Центральная Америка) популяции птиц сократились на 25-38%.
В то время как в субтропических зонах главная угроза для популяций связана с прямым воздействием человека, таким как уничтожение среды обитания из-за вырубки лесов, в тропиках определяющим фактором стало резкое повышение температуры. С 1980 года количество аномально жарких дней в тропиках увеличилось с трех до тридцати, что превышает способность птиц адаптироваться, поскольку они эволюционно приспособлены к более стабильным климатическим условиям. Быстрое повышение температуры привело к вытеснению видов из привычных мест обитания.
«Это весьма значительное сокращение. Птицы особенно восприимчивы к обезвоживанию и перегреву. Чрезмерная жара вызывает увеличение смертности, изменение поведенческих моделей при размножении и снижает выживаемость молодняка», — отметил Коц.
Несмотря на то, что наибольшие потери зафиксированы в тропиках, исследование выявило сокращение численности птиц из-за жары практически во всех регионах мира. Изменение климата оказывает влияние на экосистемы, что и приводит к уменьшению популяций птиц. Ученые связывают снижение численности птиц в тропиках, в первую очередь, с выбросами парниковых газов.
Полученные данные указывают на важность незамедлительных действий для охраны тропической фауны, что предполагает сохранение экосистем и поиск инновационных способов помочь видам адаптироваться к быстро меняющимся климатическим условиям. Среди предлагаемых мер – создание искусственных мест обитания, перемещение наиболее подверженных риску видов в более умеренные регионы и реализация программ по разведению в неволе.
Следует также учитывать, что оценки численности птиц обычно сильно различаются достигает десятков раз даже у одной и той же научной группы. Поэтому надежных данных о численности пернатых на начало периода, затронутого в новом исследовании, не так много.