Несмотря на прогнозы, даже в эпоху высоких температур существовали значительные проблемы с засухой. Непонятно было, как удавалось избежать ее влияния. Новые сведения освещают ситуацию и дают новое представление о будущем южной части России.
При повышении среднегодовых температур на планете количество осадков увеличивается не менее чем на 1-2% на каждый градус роста. За последние 100 лет температура в среднем по планете выросла на градус, и это привело к увеличению количества осадков. В будущем ожидается продолжение этой тенденции. Общее количество осадков — лишь одна сторона медали. По расчётам климатических моделей, в некоторых частях планеты осадков станет меньше, — так называемый сценарий «где мокро, станет мокрее, где засушливо — станет суше». Практически все существующие модели предсказывают такую схему для океанских просторов и субтропиков.
Если потепление в тропиках и высоких широтах, согласно моделям, приводит к росту осадков, то в субтропиках ситуация складывается куда хуже. Влажные зоны получают еще больше осадков, а засушливые — значительно меньше, из-за чего подвергаются опустыниванию. Многие предсказывают (и продолжают предсказывать) опустынивание в Испании и других странах Средиземноморья. Для южной России ожидают аналогичные тенденции.
Было одно исключение: сведения о прошедших теплых периодах показывали совсем другую картину. Например, юг Испании 120 тысяч лет назад (по тогдашнему климату было так же тепло, как будет к концу XXI века) был густо залесен. Это противоречие вызывало жаркие споры: сторонники современных моделей утверждали, что данные о прошлых эпохах неполны или что «все было иначе», поэтому данные той эпохи не применимы к будущему, но не уточняли, чем именно было всё иначе 120 тысяч лет назад.
Международная группа исследователей решила выяснитьВ исследовании изучают, почему прошлые эпохи показывают отсутствие роста засушливости в субтропиках при потеплении, обратившись к экстремально теплой эпохе раннего эоцена, 48-56 миллионов лет назад. Тогда климат побережья Северного Ледовитого океана был как сейчас на Южном берегу Крыма, субтропические леса простирались практически до Южного полюса в Антарктиде, а остальная Земля была еще теплее.
Специалисты использовали самую передовую климатическую модель (DeepMIP). При сильном повышении температуры она выявила, что в широтах от 30 градусов севернее и от нулевой до 15 градусов в теплом климате будет больше осадков. В субтропиках наблюдалось снижение уровня увлажненности: интенсивность испарения из-за потепления превышала рост осадков.
Разброс уровня осадков в субтропиках при разных моделях оказался неожиданно большим, что может указывать на недостаточную точность моделей для предсказания различных сценариев.
Чтобы выяснить причину такого развития событий, авторы исследования сосредоточились на моделях, наиболее полно отражающих палеоклиматические данные раннего эоцена — с повышенной влажностью в субтропиках. Выяснилось, что наибольшее сходство с реальностью демонстрируют модели, где разница средних температур по различным широтам минимальна.
Палеоклиматические данные указывают на то, что при очень теплой климатической обстановке разница температур в разных широтах могла быть больше, чем предсказывает даже самый оптимистичный прогноз моделей. Авторы исследования полагают, что субтропики при реальном потеплении могут стать более влажными, даже если интенсивность глобального потепления будет экстремально высокой. В раннем эоцене средняя годовая температура составляла плюс 26 градусов, а сегодня – лишь плюс 15 (плюс 14 до начала глобального потепления). Это значит, что даже при максимально возможной температуре на планете ее субтропики (как и другие зоны) могут стать не менее, а более увлажненными, чем сейчас.
В настоящее время субтропический климат характерен для ряда южных регионов России: Крыма, Сочи, Дагестана. В СМИ нередко высказываются предположения о вероятном росте засушливости в этих регионах в будущем. Новая работа свидетельствует, что необходимо сосредоточиться на создании мощной ливневой канализации по образцу экваториальных стран. Учитывая, что сильные дожди за последнее десятилетие неоднократно приводили к человеческим жертвам в указанных районах России, а с засухами ситуация обстояла заметно спокойнее, эти выводы кажутся актуальными.