Согласно результатам корреляционного исследования, проведенного международной группой климатологов, таяние льдов в российской Арктике может существенно увеличивать частоту лесных пожаров в Сибири, способствуя возникновению очагов возгорания.
Лесные пожары, являясь одним из последствий изменения климата, все чаще появляются в новостных сообщениях. Огонь уничтожает леса в Северной Америке, Австралии, Сибири, Амазонии и других районах земного шара. Наиболее серьезными последствиями пожаров называют масштабные выбросы углерода, а также твердых мелкодисперсных частиц PM2,5 (сажа, пыль и прочее), которые способны проникать в легкие и нарушать их работу.
Вдобавок эти бедствия наносят ущерб мировой экономике: Naked Science уже рассказывал, лесные пожары в Сибири привели к росту избыточной смертности в азиатских странах, что обходится этим государствам в десятки миллиардов долларов ежегодно. В связи с такими значительными последствиями, вопрос о причинах возникновения лесных пожаров требует безотлагательного изучения.
Ранее было установлено, что на их частоту влияет множество факторов: засухи, низкого уровня осадков (от них зависит температура приповерхностного воздуха), молний и тому подобного. На все эти аспекты, в свою очередь, влияют атмосферные циркуляции.
Международная группа климатологов из Китая, США, Австралии и Великобритании провела исследование, чтобы установить причины сильных лесных пожаров в Сибири. В период с 2003 по 2020 год Восточная Сибирь столкнулась с их стало больше, а в 2021 году выбросы углекислого газа от пожаров в Евразии достигли максимального уровня за последние 21 год — на 150% выше среднегодового уровня. В новой работе, опубликованной в журнале Nature Communications, по мнению экспертов, именно это могло спровоцировать повышение температуры в Арктическом регионе.
В ходе исследования была проведена корреляция, основанная на спутниковых данных и атмосферных изменениях в Восточной Сибири, которые обусловлены блокирующими атмосферными явлениями. Кроме того, климатические модели были разработаны путем расчета индекса пожароопасной погоды и дефицита давления водяного пара (характеризующего разницу между давлением насыщенного пара и его фактическим содержанием в воздухе, при высоком значении которого создаются условия для возникновения пожаров).
В период с 1979 по 2021 год было установлено, что среднесуточный индекс пожароопасности летом демонстрировал обратную корреляцию с аномальной концентрацией морского льда в тот же временной промежуток. Наивысший коэффициент корреляции был зафиксирован, начиная с 2004 года. Климатологи связывают это с существованием взаимосвязи между лесными пожарами летом в Восточной Сибири и изменениями, происходящими в Российской Арктике. Полученные результаты соответствуют другим сведениям о выгоревших площадях и объемах выбросов – за последние 20 лет количество лесных пожаров над рассматриваемым регионом увеличивалось в сторону полюса.
Климатологи изучили колебания дефицита давления водяного пара в Восточной Сибири за период с 2004 по 2021 год, чтобы проверить полученные результаты. Анализ показал, что за указанный период наблюдался рост этого дефицита, что соответствует тенденции повышения индекса пожароопасности. По мнению климатологов, на дефицит давления водяного пара приходится около 79% воздействия арктического потепления. На основании этого авторы исследования пришли к заключению, что почти 79% увеличения интенсивности лесных пожаров связано с уменьшением ледового покрова в Российской Арктике.
Ученые отмечают, что ускоренное таяние льда способно существенно увеличить риск лесных пожаров в высоких широтах Восточной Сибири. Потепление Арктики и возникающие климатические аномалии создают условия, при которых возгорания становятся более вероятными: увеличивается количество молний, уменьшается количество осадков, а почва и приповерхностный слой воздуха пересыхают. Интересно, что подобный эффект наблюдали в Северо-Восточном Китае, где частые лесные пожары связали с таянием льдов в Беринговом море.