Новое исследование оценивает потенциальные преимущества, которые может дать полный переход на веганское питание для домашних животных, предполагающее отказ не только от мяса, но и от всех продуктов животного происхождения. Среди ожидаемых положительных экологических эффектов — уменьшение расхода пресной воды, снижение выбросов парниковых газов и прекращение забоя домашнего скота, а также высвобождение плодородных земель и пригодных для жизни территорий, сопоставимых по площади с несколькими государствами.
Считается, что животноводство оказывает значительное отрицательное воздействие на экологию во всем мире. Это связано с использованием земельных участков и пресной воды, а также с выбросами парниковых газов (метана и углекислого газа) и загрязняющих веществ, таких как диоксид серы и фосфаты. В ряде научных исследований ученые выражают обеспокоенность по поводу ожидаемого увеличения потребления ресурсов и рекомендуют сократить зависимость от продуктов животноводства.
Большинство исследований, посвященных данному вопросу, фокусировались на росте потребления продуктов животноводства, связанного с человеческим рационом, в то время как вклад в него диеты наиболее распространенных домашних животных – кошек и собак – учитывался гораздо реже. Ранее это было вполне логично, поскольку существовало устоявшееся мнение о невозможности кормления собак и кошек рационом, не содержащим мясо, учитывая, что они считаются биологически всеядными и плотоядными животными.
Несмотря на это, последние исследования в данной области демонстрируют противоположную точку зрения. Сбалансированные веганские рационы для домашних животных, исключающие мясо, рыбу, яйца и молочные продукты, признаны безопасными и могут быть столь же полезными для здоровья, как и диеты, содержащие продукты животного происхождения. Это, в свою очередь, вновь поднимает вопрос о воздействии таких диет на экологию.
В своем новом исследовании Эндрю Найт, работающий в Университете Гриффита (Австралия) и Винчестерском университете (Великобритания), рассмотрел возможные выгоды, которые могут быть получены, если все кошки и собаки в США или во всем мире будут питаться веганскими кормами. Результаты исследования были представлены в научной статье, опубликованной в журнале PLoS ONE. Это вполне объяснимо, ведь на корма для собак и кошек приходится львиная доля – 95% – от общего объема продаж товаров для домашних животных.
Для проведения расчетов Найт опирался на информацию о численности домашних животных в США за 2020 год и на данные за 2018 год для глобальных оценок. Дополнительные сведения были получены из различных научных работ и правительственных источников. По мнению исследователя, объем корма для скота, потребляемый собаками и кошками в США, может составлять около одной пятой от объема потребления человеком, а в мировом масштабе – примерно одну десятую.
Согласно модели, если бы все собаки и кошки в США перешли на веганское питание, это могло бы ежегодно спасти почти два миллиарда наземных животных от забоя, а также около семи миллиардов во всем мире. Сохранились бы жизни миллиардов водных животных. Перевод собак на растительную диету высвободил бы земельные ресурсы, эквивалентные площади Саудовской Аравии или Мексики, а для кошек – сопоставимые с Германией или Японией. Если бы все люди в мире стали веганами, это позволило бы сэкономить больше земли, чем Россия и Индия, вместе взятые.
Автор также продемонстрировал схожие результаты, рассмотрев экономию пресной воды и уменьшение выбросов парниковых газов. При этом исследователь указал, что данные о количестве домашних животных и их энергозатратах, вероятно, не отражают реальные показатели, и, следовательно, экологическая выгода от веганского питания может оказаться еще более значительной. Однако для проведения расчетов, представленных в работе, потребовались определенные упрощения, поэтому для подтверждения полученных оценок необходимы дальнейшие исследования.
«Эндрю Найт отметил, что данное исследование показывает пользу для экологии при переходе на веганское питание как у людей, так и у их домашних питомцев – собак и кошек. При этом он акцентировал внимание на необходимости использования только сбалансированных веганских кормов, включающих все необходимые питательные вещества и выпускаемых компаниями, придерживающимися высоких стандартов качества, чтобы обеспечить здоровье животных.