Американские ученые-климатологи провели исследование, чтобы определить, как глобальное озеленение, спровоцированное выбросами парниковых газов и повышением температуры, влияет на частоту лесных пожаров. Результаты показали наличие прямой, хотя и неожиданной, взаимосвязи.
Сжигание ископаемого топлива приводит к выбросам углекислого газа, что усиливает парниковый эффект и вызывает нагревание атмосферы Земли. Это, в свою очередь, приводит к продолжительным волны жары, а также, по мнению ряда ученых, засухи. Правда, другие исследователи отмечают, что в течение всего периода глобального потепления количество засух не изменилось и в целом глобальное потепление ведет к обратной тенденции — росту наблюдаемого общего количества осадков.
Повышение температуры на планете влечет за собой не только неблагоприятные последствия. Недавно Naked Science писал, некоторые исследования показывают, что выбросы углекислого газа способны способствовать росту биоразнообразия в регионах, расположенных в средних и низких широтах. В то же время, другие научные работы указывают на то, что повышение температуры атмосферы увеличивает вероятность масштабных пожаров на юге Европы и Австралии, а также на западе США.
Но углекислый газ (CO2) — один из парниковых газов — является источником питания для всех растений. Деревья в процессе фотосинтеза используют атмосферный CO2 и воду, чтобы создать глюкозу для собственного роста и выделили кислород, необходимый окружающей среде. Рост концентрации углекислого газа привел к глобальному озеленению планеты — в январе 2024 года об этом заявили китайские исследователи, проанализировав изменения индекса площади листьев. Увеличение растительности способно также провоцировать более масштабные пожары, поскольку расширение лесных массивов сопряжено с участившимися сообщениями о крупных лесных пожарах.
Группа экологов и геофизиков из Калифорнии и Принстона (США) решила проанализировать данную проблему. Используя семь современных климатических моделей земной системы, они выяснили, как меняется динамика лесных пожаров при увеличении концентрации CO2 и какой фактор является причиной более частых возгораний — засуха или увеличение биомассы. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Согласно результатам исследований, выбросы углерода в атмосферу вследствие лесных пожаров увеличились в среднем на 66,4 ± 38,8% в период с 2002 по 2021 год на суше по всему миру. Наиболее заметные изменения наблюдаются в пик пожароопасного сезона – в июле, августе и сентябре.
Климатологи изучили влияние этого эффекта в различных регионах. Наиболее уязвимыми оказались Соединённые Штаты Америки, где средний рост выбросов составил 229,1 ± 106,2%, а также Канада, Европа, Центральная и Северная Азия. Южная Азия не вошла в этот список, поскольку показатель выбросов там не превысил 10%.
Авторы новой работы, анализируя факторы, влияющие на выбросы CO2, оценили объемы углерода, поглощаемого растительностью. В среднем, по всей суше, без учета региональных различий, этот показатель за рассматриваемый период составил 74,8 ± 13,8.
Затем климатологи обратили внимание на схожесть двух анализируемых параметров в пространственном распределении. Это выражалось в выявленной ими корреляции между запасами углерода в растительности и уровнем выбросов CO2 при пожарах. На основании этой взаимосвязи исследователи пришли к заключению, что рост выбросов углерода обусловлен увеличением биомассы.
«Результаты нашего исследования свидетельствуют о том, что рост числа пожаров в летний период в большей степени связан с обилием легковоспламеняющихся веществ, чем с увеличением числа дней, которые обычно называют «пожароопасными“», — отметил соавтор научной работы Джеймс Гомес.
Климатологи отметили, что из-за неопределенности климатических последствий этот биогеофизический эффект пока не включается в расчеты.