В тропических ледниках Анд ученые обнаружили ускоренное таяние из-за изменения климата. Гляциологи считают, что для этих районов закончилась современная геологическая эпоха, начался новый период — антропоцен.
Ученые давно предсказывали таяние ледников при росте средних глобальных температур. Особенно это касается тропиков — климатической области вдоль экватора. В Южной Америке тропики пересекает горная цепь Анд, самая длинная в мире (9000 километров). Ее самые высокие вершины покрыты вечными льдами. Однако они слишком быстро тают, и это беспокоит исследователей.
Текущий отход ледников связан с повышением температуры, а не снижением количества снеговых осадков или изменений в облачности. Таким образом, тропические регионы уже перешли из голоцена в антропоцен. отметилКлиматгеолог Джереми Шакун из Бостонского колледжа (США) — автор статьи, опубликованной в журнале. Science исследования.
Голоцен — это геологическая эпоха, в которой живём мы сейчас. Её отличает мягкий и тёплый климат, установившийся после последнего ледникового периода. В этой эпохе человек разумный сделал большой шаг вперёд: создал цивилизации, города, придумал земледелие и торговлю.
За полтора века действия людей по изменению планеты значительно усилились из-за промышленной революции и перехода к использованию ископаемого топлива. Изменился климат, что ученые связывают с активностью человека. В научном сообществе нет сомнений в этом.
Учёные высказывают мнение о завершении голоцена и начале новой геологической эпохи — антропоцена. Официально эта точка зрения не признана. Неясно, с какого момента начинать отсчёт антропоцена и какие отложения его включают.
Авторы нового исследования считают необходимым установить масштабы отступления ледников и выяснить, имело ли подобное место в голоцене, или нынешнее таяние является без прецедентов. В случае минимального сокращения площади ледников за современную эпоху это может свидетельствовать о ее окончании.
Андские ледники подходят для сравнения из-за минимальных колебаний температур, роста потепления в тропическом высокогорье и более короткой реакции ледников на изменения климата, чем где-либо на планете. В Андах сосредоточено 99 процентов тропических ледников.
Взяв во внимание все вышесказанное, гляциологи собрали образцы горных пород у границ четырех небольших ледников между 6° северной и 16° южной широтой. Исследователи определили концентрацию в них космогенных изотопов бериллия-10 и углерода-14, содержащихся в кварце.
Период полураспада первого изотопа — 1,4 миллиона лет, второго — 5,7 тысяч лет. Длительное нахождение горной породы под льдом заметно снижает концентрацию углерода-14, а уровень бериллия-10 практически не меняется. Измеряя содержание этих двух изотопов по границам ледника, можно установить периоды сокращения его площади. Чтобы избежать ошибки, специалисты взяли 20 образцов у ледников. Сахар, Зонго, Кешке, Чаркини Норте .
В большинстве пробов концентрация нуклидов была очень низкой. Вероятно, места взятия проб были покрыты льдом весь голоцен и недавно обнажились. Авторы исследования пришли к выводу, что площадь тропических ледников в Андах сейчас минимальна за последние 11 700 лет.
Исследователи отмечают беспрецедентное отступление тропических ледников. В связи с ситуацией в Арктике появление таких реактивных «горячих точек» предвещает скорый выход за пределы голоцена и таяние высокоширотных ледников.