Американские ученые провели детальное сейсмическое исследование недр Земли под Патагонией. Результаты исследования показали, что быстрое таяние ледников в этом регионе привело к повышению тектонической активности под континентом, вызвавшей поднятие земной поверхности.
Ледники протяженностью сотни километров, покрывающие вершины Анд в Чили и Аргентине, тают с одной из самых высоких скоростей на планете. Земля, которая скрывалась под льдом, быстро смещается и поднимается по мере их исчезновения. Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе установили связь между потерей массы льда, быстрым поднятием горных пород и разломом тектонических плит под Патагонией. опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Патагония — это горная местность на юге Южной Америки. Низкая плотность населения и сравнительно низкий риск землетрясений привели к ограничению сейсмических исследований в данном районе.
Исследователи обратили внимание, что изменение размеров ледников и структура мантии приводят к быстрому подъему горных пород. Новые сейсмические данные показывают, как разлом в опускающейся тектонической плите, расположенный примерно в 97 километрах под Патагонией, позволяет горячей и жидкой мантии течь под Южной Америкой.
Таяние ледников над разломом снимает давление на породы, из-за чего мантия под ними становится менее вязкой, а литосфера истончается. Это влияет на рельеф Патагонии, включая быстрый подъем некоторых ранее покрытых льдом районов.
Ученые обнаружили самую горячую и жидкую мантию в области разлома, где лед исчез совсем недавно. Вязкость мантии на юге Патагонии выше, чем на севере, поэтому скорость подъема пород увеличивается с юга на север. Из-за этого ученые полагают, что со временем динамика мантии, связанная с разломом, усилится еще больше.
Изучение тектоники плит помогает глубже понять реакцию горных пород на оледенение и его таяние. Более точные модели позволят лучше восстановить недавние изменения ледяных щитов в мире, вызванные глобальным потеплением.
Растающие ледники выделяют большое количество воды, которая поступает в океан. Изменение положения суши сказывается на этом процессе и требует учета при прогнозировании уровня Мирового океана.