По мнению исследователей из Китая и США, глобальное потепление приводит к уменьшению концентрации пыли в атмосфере многих районов Земли. Эта пыль, переносимая из тропических пустынь, обычно достигает северных регионов.
Пыль существенно влияет на качество воздуха. Ее источники разнообразны: от местной почвы и выбросов до переноса воздушными потоками из удаленных, даже жарких, регионов. Так, ежегодно в Центральную Европу доставляется около 60 тонн песка из Сахары. Пыль из этой пустыни регулярно фиксируется в Москве и во многих других регионах России. Недавно средиземноморский циклон, сформировавшийся над Северной Африкой, вызвал песчаную бурю. Под воздействием юго-западных ветров эта пыль распространилась в юго-восточном направлении Европы.
Днем 24 апреля пыльное облако распространилось на Крым, Донбасс, Краснодарский край и Ростовскую область, что привело к выпадению «цветных» осадков. Сегодня, по прогнозам синоптиков, часть пыльного облака достигнет Брянской, Смоленской, Калужской, Тульской, Рязанской, Московской и Тверской областей. Жители этих регионов смогут увидеть небо желтого или даже оранжево-красного цвета (что уже на днях видели в Белгороде). Возможно выпадение желтых осадков — на стеклах машин после таких дождей появится характерный налет.
В России концентрация данной пыли не достигает критических уровней, однако ситуация для жителей многих других стран, таких как государства Западной и Южной Европы, значительно хуже. Это связано с тем, что африканская пыль включает в себя твердые частицы различного размера и может переносить вредные атмосферные вещества, не говоря уже о негативном воздействии при вдыхании этих частиц. Особенно опасна такая пыль для людей с заболеваниями сердца и легких: микрочастицы, попадая в кровоток, могут вызывать образование тромбов, что, в свою очередь, увеличивает риск инфарктов и инсультов.
Хотя предыдущие исследования демонстрировали сокращение уровня загрязненности атмосферы в некоторых регионах мира, таких как Индия и большая часть Ближнего Востока, объяснение этому явлению оставалось невыясненным. Ученые из Гонконгского баптистского университета (Китай), Техасского, Калифорнийского технологического института (США) и других научных учреждений предприняли попытку выяснить причины. Их результаты представлены в журнале PNAS.
Анализ спутниковых снимков, охватывающих последние десятилетия, позволил исследователям установить, что концентрация микрочастиц пыли над Индией, Пакистаном и несколькими другими странами Азии значительно уменьшилась. Климатические модели показали, что причиной этого послужило ускоренное потепление Арктики по сравнению с другими регионами Земли. Сокращение разницы температур между арктическими и умеренными широтами привело к изменению циркуляции ветров в пустынных районах Восточной Африки и Западной Азии. В странах Аравийского полуострова скорость ветра снизилась, что уменьшило количество песка, поднимаемого в воздух.
Авторы исследования также подчеркнули, что в Западной Азии наблюдалось значительное увеличение влажности почвы и площади листовой поверхности – от Аравийского полуострова до Индии. Это привело к укреплению почв и уменьшению количества пыли в атмосфере. Ученые объясняют повышение влажности почв и увеличение площади листовой поверхности в этих регионах антропогенными выбросами углекислого газа (процесс, известный как глобальное озеленение, неоднократно освещался Naked Science).
Согласно новому исследованию, если удастся снизить антропогенные выбросы углекислого газа, концентрация пыли в атмосфере исследуемых районов увеличится, что негативно скажется на здоровье жителей.
Замедление глобального потепления имеет двойственный эффект, поскольку оно может привести к росту концентрации пыли в атмосфере. Это не является основанием для продолжения загрязнения атмосферы, однако, согласно мнению ученых, необходимо бороться с опустыниванием, восстанавливать лесные массивы и осуществлять контроль над орошением.