Ученые из Утрехтского университета в Нидерландах, занимающиеся изучением климата и океанов, установили, что Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОЦ), играющая ключевую роль в поддержании климатического баланса, стремительно движется к срыву. Согласно их прогнозам, это может спровоцировать «климатический апокалипсис» менее чем за столетие.
По данным NASA, АМОЦ играет одну из ключевых ролей в глобальной конвейерной ленте океанских течений, которые поддерживают баланс уровней соленой и пресной воды по всему земному шару на разных глубинах, что помогает регулировать температуру планеты. В частности, тепло, углерод и питательные вещества из тропиков переносятся к Северному полярному кругу, где они охлаждаются и опускаются в глубины океана. Это помогает распределять энергию по всей Земле и смягчает воздействие глобального потепления.
Двигатель этого конвейера расположен у берегов Гренландии. По мере таяния ледников вследствие изменения климата в Северную Атлантику поступает увеличивающееся количество пресной воды, что оказывает замедляющее воздействие на все процессы. Более глубокие и пресные воды движутся на юг, минуя Северную и Южную Америки, а затем направляются на восток, проходя мимо Африки. Одновременно более соленая и теплая вода, поступающая из Тихого и Индийского океанов, движется мимо южной Африки, поворачивает к Флориде и продолжает путь вверх по восточному побережью США вплоть до Гренландии. Все это свидетельствует о том, что АМОЦ демонстрирует признаки скорого существенного изменения , согласно проведенным расчетам, подобное явление не наблюдалось на протяжении более чем 10 тысяч лет.
Результаты исследования, проведенного нидерландской командой опубликованы в журнале Science Advances, в рамках исследования были созданы компьютерные модели глобального климата, которые позволили смоделировать изменения, произошедшие за последние две тысячи лет. Полученные результаты свидетельствуют о том, что замедление АМОЦ способно вызвать стремительный коллапс менее чем за столетие, что повлечет за собой катастрофические последствия.
Климатологи прогнозируют, что в некоторых атлантических регионах уровень моря может подняться на метр, что приведет к затоплению значительной части прибрежных городов. В Амазонии сезон дождей и засуха изменятся, что усугубит деградацию тропических лесов.
Глобальные температуры продолжат колебаться непредсказуемо, характеризуясь еще более значительными перепадами, чем в настоящее время. В Северо-Западной Европе ожидается резкое похолодание (снижение температуры на 9-27 градусов Цельсия) и уменьшение количества осадков. Приспособиться к таким изменениям будет затруднительно, поскольку они произойдут крайне стремительно.
Впрочем, Межправительственная группа экспертов ООН по изменению климата, регулярно предоставляющая проверенные данные о глобальном потеплении, сообщила о наличии умеренной уверенности в том, что коллапса не произойдет до 2100 года, в результате этого была снижена значимость и драматичность прогнозов, касающихся будущих природных катастроф.
Уже более двух десятков лет появляются работы, посвященные прогнозируемой остановке атлантической меридиональной циркуляции (АМОЦ) и ее ключевого элемента – Гольфстрима. Две характеристики объединяют эти исследования: они исключительно базируются на компьютерном моделировании, и в них не учитывается опыт более теплых периодов недавнего прошлого, таких как голоценовый климатический оптимум шесть-восемь тысяч лет назад или микулинское межледниковье, произошедшее 120 тысяч лет назад.
Известно, что в прошлом температуры были значительно выше, чем в настоящее время. Так, 120 тысяч лет назад в реках Темза и Рейн обитали бегемоты, а территория Валдая была покрыта грабами, которые не выдерживали сильных морозов. Другими словами, если бы результаты нового исследования оказались достоверными, то АМОЦ в ту эпоху был бы несомненно приостановлен. Однако реальные данные свидетельствуют об отсутствии заметного снижения температуры в Европе. Напротив, температуры были высокими и стабильными (даже одна холодная зима привела бы к гибели всех бегемотов и грабов).
Можно узнать о причинах, ставящих под сомнение модель коллапса океанической циркуляции, разработанную голландской командой здесь. Ожидается, что климат Европы в XXI веке будет напоминать условия, существовавшие в голоцене и микулинском межледниковье: зимы станут значительно мягче и практически безморозными, а летние температуры повысятся в меньшей степени, главным образом за счет увеличения ночных температур.