Автор нового исследования оценил потенциальную пользу перехода всех домашних животных на веганскую диету, которая исключает не только мясо, но и любые продукты животного происхождения. Среди ожидаемых экологических преимуществ: уменьшение потребления пресной воды, выбросов парниковых газов и количеством убоя скота, а также освобождение плодородной почвы и земли под жизнедеятельность, занимающей площадь нескольких стран.
Животноводство считается существенным фактором негативного влияния на окружающую среду по всему миру. К нему относят использование земли и пресной воды, выбросы парниковых газов (метана и углекислого газа) и загрязняющих веществ (серного диоксида и фосфатов).
Ученые в научных работах выражают беспокойство по поводу роста потребления ресурсов и призывают к снижению зависимости от продуктов животноводства.
Большинство исследований фокусировались на росте потребления продуктов животноводства в связи с рационом человека, а малое количество учитывало потребности популярных домашних питомцев — кошек и собак. Такое положение дел было до недавнего времени оправдано распространенным мнением о невозможности для собак и кошек существования на диете, отличной от мясной, поскольку считаются биологически всеядными и плотоядными соответственно.
Последние исследования в этой области показывают обратное: правильно составленные веганские диеты для домашних животных, исключающие мясо, рыбу и продукты животного происхождения (яйца, молочные продукты), безопасны и могут быть сравнимы по пользе для здоровья с мясными. Это вновь поднимает вопросы о пользе таких диет для окружающей среды.
Новый анализ Эндрю Найта, сотрудника Университета Гриффита (Австралия) и Винчестерского университета (Великобритания), рассматривает потенциальные выгоды перехода всех кошек и собак в США или во всем мире на веганскую диету. Результаты представлены в его статье. опубликованной в журнале PLoS ONEВниманию к собакам и котам можно только порадоваться: на кормление этих животных приходится 95% мирового рынка продуктов питания для домашних любимцев.
Найт основывал свои расчёты на статистике по популяции домашних животных 2020 года для США и на данных за 2018 год для мировых оценок. Дополнительно учёный использовал информацию из научных публикаций и правительственных баз данных. По его оценкам, потребление домашнего скота собаками и кошками в США может составлять примерно одну пятую от того количества, которое потребляют люди, а около одной десятой — при мировых оценках.
Согласно модели, переход всех собак и кошек в США на веганскую диету ежегодно мог бы спасти почти два миллиарда наземных животных от убоя и почти семь миллиардов во всем мире. Жизни миллиардов водных животных также были бы сохранены. Для собак веганская диета означала бы высвобождение территории, превышающей площадь Саудовской Аравии или Мексики, а для кошек — большей, чем Германия или Япония. Если бы все люди в мире стали веганами, то это позволило бы сэкономить большую территорию, чем Россия и Индия вместе взятые.
Автор продемонстрировал схожие выводы, оценив экономию пресной воды и сокращение выбросов парниковых газов. Исследователь указал на то, что использованные им данные о поголовье домашних животных и их энергетических потребностях могут быть меньше реальных, поэтому истинная экологическая польза веганской диеты может оказаться еще большей. Тем не менее расчеты работы требуют некоторых допущений, поэтому нужны дополнительные исследования для подтверждения оценок.
Исследование показывает выгоды для природы при выборе веганской диеты как людьми, так и домашними животными — собаками и кошками. Но важно, чтобы владельцы кормили питомцев исключительно полными веганскими кормами от проверенных производителей с высокими стандартами качества.