В Арктике и Антарктиде потепление происходит быстрее, чем в других регионах Земли. В Антарктике участились проявления тепловодных течений и таяние льда. На протяжении многих лет велось наблюдение за растительностью на Антарктическом полуострове, которое выявило увеличение её площади почти в 10 раз за последние 40 лет. Данные со спутников подтверждают высокую чувствительность местной флоры к климатическим изменениям.
Антарктический полуостров является самым большим полуостровом Антарктиды. Он тянется на север на 1300 километров, а его северная оконечность находится всего в тысяче километров от Патагонии.
Используя спутниковые данные, исследователи из Эксетерского университета, Университета Хартфордшира и Британской антарктической службы проанализировали, как изменение климата влияет на озеленение Антарктического полуострова. По оценкам, растительный покров занимал 1 квадратный километр в 1986 году, а к 2021 году его площадь увеличилась почти до 12 квадратных километров.
Согласно данным ученых, темпы озеленения увеличились на 30 процентов за последние годы (с 2016 по 2021) по сравнению с периодом с 1986 года, при этом ежегодно восстанавливается площадь в 400 тысяч квадратных метров. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
В предыдущей научной работе те же авторы изучили образцы из экосистем, в основном мховых, на Антарктическом полуострове. Выяснилось, что скорость роста растений резко выросла за последние десятилетия. Теперь эти выводы подтвердили по спутниковым данным.
«На Антарктическом полуострове мхи произрастают в крайне неблагоприятных условиях. Растительность представлена тонким слоем на снегу, льду и камнях, однако она значительно распространилась. Это свидетельствует о том, что обширная, изолированная дикая местность подвержена влиянию антропогенных изменений климата, — объяснил эколог Томас Роланд из Эксетера, один из авторов научной работы.
По мнению одного из авторов исследования, гляциолога Олли Бартлетта, увеличение площади зеленых насаждений происходит в процессе укрепления этих экосистем и потепления климата.
«В Антарктике почвы либо отсутствуют, либо характеризуются крайней бедностью. По словам ученого, развитие растительности способствует накоплению органических веществ и улучшает формирование почвы, что может создать условия для роста других растений.
Рост числа туристов и исследователей повышает вероятность закрепления чужеродных видов, которые могут нанести вред местной экосистеме. В статье подчеркивается важность дополнительных исследований для понимания процессов, приводящих к появлению растительности в Антарктиде. Это позволит лучше отслеживать изменения, происходящие в регионе, и принимать меры по сохранению окружающей среды.