В течение последних двадцати лет цвет поверхности океанов изменился на более зеленый. Эту трансформацию ученые связывают с глобальным потеплением и повышением температуры поверхностных вод, которые оказывают влияние на состав обитающего там фитопланктона.
Земля носит название Голубой планеты, поскольку примерно три четверти ее поверхности покрывает вода. Глобальное потепление меняет все, в том числе привычный синий цвет земных океанов. Наблюдения последних десятилетий показывают, что Мировой океан постепенно зеленеет из-за изменения состава и роста концентрации фитопланктона. К такому выводу пришли ученые из британского Национального центра океанографии совместно с коллегами из США. опубликована в журнале Nature.
Биби Кейл и соискатели проанализировали наблюдения за Мировым океаном, полученные с помощью спутника. AquaВ рамках программы NASA EOS на космическом аппарате Aqua функционируют шесть научных приборов, включая радиометр MODIS, осуществляющий регулярные измерения. получаетИзображения семи цветов радуги с разрешением до полукилометра позволяют отслеживать цвет различных частей океана. Цвет указывает на состав и биологическую активность поверхностных слоев.
С 2002 года Aqua ведёт наблюдения, которые показали, что более 56 процентов площади Мирового океана существенно изменили цвет в сторону зеленого. Учёные сопоставили эти данные с результатами компьютерного моделирования и подтвердили: причиной изменений стали изменения климата Земли. Нагревание воды усиливает стратификацию — разделение на слои по температуре и плотности. В результате перемешивание растворенных в воде питательных веществ и минералов затрудняется.
Изменение условий существования планктона вынуждает его адаптироваться: в верхних слоях сохраняется избыток света, но меньше питательных веществ, в более глубоких — наоборот. Точный механизм такой адаптации не ясен. Предположительно, доминируют мелкие, одноклеточные фотосинтезирующие формы, лучше переживающие дефицит. Хлорофилл, содержащийся в них, придает Мировому океану все более зеленые оттенки.