Каспийское море, самое большое озеро на планете, постепенно уменьшает свой объем, что обусловлено рядом факторов. Эксперты связывают эту тенденцию с изменениями климата, как на глобальном, так и на локальном уровнях. Недавно российские океанологи зафиксировали образование нового острова в северной части Каспия, что служит очередным свидетельством сокращения водной поверхности. Чтобы узнать больше о новом острове, Naked Science обратился к исследователям, сделавшим это открытие.
Два года назад международная группа ученых из Европы и Америки проанализировала спутниковые данные, накопленные с 1992 года, и пришла к выводу, что половина крупнейших озер и водохранилищ (в выборку вошли почти две тысячи водоемов) теряют объем. Четверть от общего количества, наоборот, растет (остальные почти не меняются) — водохранилища благодаря строительству плотин, а озера из-за расположения в малонаселенных регионах.
В эту группу давно не входит самое крупное озеро на планете — Каспийское море. Уровень его вод уже несколько десятилетий подряд снижается с переменной скоростью. Последний этап начался в 2019 году. В первые два года уровень воды в море уменьшался на 10 сантиметров в год, однако в 2021 году темп сокращения увеличился втрое — до 30 сантиметров в год. В феврале 2025 года средний уровень моря находился на 29,5 метра ниже поверхности Мирового океана.
Новым островом наглядно демонстрируется снижение уровня воды, найденный российскими учеными в Северном Каспии — в 30 километрах к юго-западу от острова Малый Жемчужный, чья наивысшая точка над водой достигает 1,2 метра. Впервые новый участок суши (он пока безымянный) заметили со спутника в ноябре 2024 года. Свежие наблюдения подтвердили его существование.
Как уточнил Naked Science заместитель директора ФГБУ «Астраханский государственный заповедник» по научно-исследовательской работе, Кирилл Литвинов, участвовавший в разведывательном рейсе, остров возвышается над урезом воды максимум на 30 сантиметров.
«Уровень Каспийского моря опустился приблизительно на три метра за последние 30 лет. Снижение наблюдается по всей акватории, но наиболее выражено оно в мелководных зонах с пологим рельефом, таких как берега Северного Каспия Российской Федерации и Казахстана. В этих районах море отступило от берега на расстояние от нескольких километров до нескольких десятков километров, по словам профессора, доктора физико-математических наук, главного научного сотрудника Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН Андрея Костяного.
Специалисты связывают уменьшение глубины моря с изменениями в глобальном и региональном климате. Количество осадков сокращается, и реки доставляют в море меньше воды, поскольку водосбор испаряется, а с поверхности моря влага удаляется интенсивнее. Как отметил старший научный сотрудник Института океанологии РАН, кандидат биологических наук Степан Подольяк, после 2006 года уровень моря снизился, и начиная с 2012 года его формирование зависит исключительно от стока Волги.
Не менее важным фактором, вызывающим формирование «островов» в Каспийском море, является деятельность подводных грязевых вулканов, которые преимущественно расположены на его южной части. Извержения этих вулканов способны создавать временные острова высотой от трех до пяти метров всего за несколько часов. Однако, в течение нескольких месяцев, течение размывает эти образования, и они исчезают, что обуславливает их название «острова-призраки».
«14 февраля 2023 года на месте подводной банки ( мель в море или океане — Прим. ред.) Остров Кумани, появившийся более двух лет назад, находится под нашим постоянным спутниковым наблюдением. По мнению Андрея Костяного, одной из вероятных причин грязевулканических извержений являются изменения уровня моря, которые связаны с периодами его понижения, что и наблюдается в данный момент.