Японские экологи проанализировали воздействие лесных пожаров в Сибири на человеческую смертность, экономику и качество воздуха, используя глобальные климатические модели. Исследование показало, что избыточная смертность связана с затратами в размере нескольких десятков миллиардов долларов ежегодно для Восточной Азии и Сибири, а выбросы аэрозолей привели к понижению температуры в отдельных регионах Северного и Южного полушария.
Лесные пожары стали неотъемлемой частью обсуждения климатических изменений в современном мире. Помимо очевидных масштабных выбросов углерода или мелкодисперсных частиц PM2.5 в атмосферу, пожары влияют на человеческую смертность и макроэкономику. Этот глобальный эффект на здоровье людей фиксировали в Москве в 2010 году ( исследователи оценили смертность от жары и загрязнения воздуха в 2000 человек), а по оценкам В 2019 году загрязнение атмосферного воздуха, в котором значительную роль сыграли лесные пожары, стало причиной 4,2 миллиона преждевременных смертей по всему миру, согласно данным Всемирной организации здравоохранения».
Крупные лесные пожары, по некоторым данным, составили мировой экономике 225 миллиардов долларов в 2013 году, что было вызвано высокой смертностью населения и сопутствующей потерей трудового потенциала. Расходы на ликвидацию последствий пожаров в Южной Калифорнии 2003 года, согласно подсчетам, общий объем инвестиций, согласно предварительным оценкам, достиг примерно миллиарда долларов. Однако регион Сибирь, где регулярно возникают масштабные лесные пожары, в данном аспекте пока не подвергался детальному изучению.
Японские экологи провели исследование, в котором с помощью глобальной климатической модели была оценена роль сибирских лесных пожаров на загрязнение атмосферы, экономику, смертность и климат 2030 года.
Шесть экспериментов продемонстрировали, что выброс аэрозолей при горении сибирских лесов привел к охлаждению территорий в Северном полушарии и снижению качества воздуха в Восточной Азии. Результаты научной работы опубликованы в журнале Earth’s Future.
В качестве базового периода с минимальным уровнем выбросов и лесных пожаров эксперты определили 2004 год, а также 2003 год, характеризующийся высоким уровнем выбросов и, следовательно, большим количеством возгораний. Экономическое воздействие рассматривалось на основе среднегодовых показателей ВВП за период с 2003 по 2017 год, а динамика смертности анализировалась с использованием статистических данных России и Восточной Азии, а также результатов глобального моделирования.
Анализ радиационного воздействия от мелкодисперсных частиц, выбрасываемых при лесных пожарах, продемонстрировал, что аэрозольные выбросы оказывают охлаждающий эффект над Сибирью, Северным Ледовитым океаном и Канадской Арктикой. Однако, согласно прогнозам, к 2030 году этот эффект изменится на потепление практически во всех районах, за исключением территорий в Восточной Сибири.
Лесные пожары негативно повлияли на качество воздуха в данном регионе. По результатам моделирования, концентрация мелкодисперсных частиц увеличилась более чем на 20 микрограммов на кубический метр в районах, где происходили возгорания. Наибольший ущерб был нанесен территории к востоку от озера Байкал.
Авторы исследования определили избыточную смертность населения Иркутской области, которая составила около 3000 случаев, что, по мнению исследователей, эквивалентно потерям в размере пяти миллиардов долларов в год (убытки в благосостоянии). Для Китая и Японии, на которые, благодаря своему расположению, воздействуют сибирские пожары, этот показатель был гораздо выше, поскольку в Сибири проживает относительно небольшое количество людей: 67 и 22 тысячи человек соответственно, что соответствует ежегодным финансовым потерям в 51 и 84 миллиарда долларов. Однако ученые отметили, что не проводился учет нелетальных последствий для здоровья людей и дополнительных социальных последствий.
Как отмечал Naked Science, глобальное потепление приводит к стремироному увеличению площади лесов в Сибири. Всего восемь тысяч лет назад, в период, когда средняя температура Земли была на один градус Цельсия выше, тайга доходила до берегов Северного Ледовитого океана, а тундры на Евразийском континенте не наблюдалось.
Сибирская тайга представляет собой пирофильную экосистему, что означает её зависимость от регулярных пожаров, необходимых для выживания деревьев не воспроизводятся. Поэтому стремительное распространение тайги в XXI веке влечет за собой увеличение площадей, поражаемых лесными пожарами. Согласно новой работе японских исследователей, описавших эту проблему, масштаб последствий, вероятно, значительно увеличится. По всей видимости, целесообразно разработать комплекс мер для уменьшения числа жертв, погибающих в результате этих пожаров.