Исторические снимки позволили восстановить положение альпийских ледников в первой половине двадцатого века. Выяснилось, что к началу 2020-х годов их размер уменьшился почти вдвое.
Ледники Земли быстро тают, о чем свидетельствуют точные измерения последних десятилетий. Однако данные об их состоянии в прошлом не всегда полны и точны. Уникальный фотоархив швейцарских топографов позволил оценить объемы льда на альпийских вершинах с 1930-х годов и проследить за их изменениями. Расчеты показывают, что до 2016 года местные ледники сократились наполовину, а после этого тают еще быстрее. статье, опубликованной в журнале The Cryosphere.
Один из самых применяемых способов изучения местности — стереофотограмметрияПрограмма способна определять расположение, форму и масштабы объектов на местности, восстанавливая объем по двум фотографиям, сделанным под разными углами. С 1916 по 1947 год швейцарские топографы использовали такой метод для съемок горных массивов. За это время было сделано почти 22 тысячи фотографий, охвативших около 86 процентов всех ледников швейцарских Альп. В XXI веке эти снимки были оцифрованы и снабжены подробными метаданными, соответствующими полевым записям.
Исследователи из Высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) использовали эту базу данных. С помощью фотограмметрии исследователи оценили объемы ледников на среднюю дату архива — 1931 год — и сравнили их с данными, полученными на начало точных измерений — 2016 год. За этот период количество льда сократилось на 51,5 процента — более чем наполовину. Уменьшение не всегда развивалось в одинаковом темпе: в 1920-х и 1980-х даже отмечались периоды роста ледников, однако в целом тренд ясен.
С каждым годом процесс ускоряется: за шесть лет, с 2016 по 2021, льды уменьшились еще на 12 процентов. При текущей скорости глобального потепления ледникам осталось недолго. Тают такими же темпами самые большие ледники планеты — в Антарктике и Гренландии: климатологи утверждают, что… развивается по худшему сценарию из возможных.