В связи с изменением климата обсуждается таяние ледников, но ученые отмечают: за двадцать лет некоторые крупные скопления льда на Антарктическом полуострове увеличились заметно. Причиной могут быть изменения в циркуляции атмосферы и перераспределение массы антарктических льдов ближе к берегу.
На южном континенте находятся огромные запасы пресной воды в виде льда. Глобальное потепление приводит к стремительному таянию многих антарктических ледников, повышая уровень Мирового океана. С середины XX века ученые пристально следят за уменьшением площади ледников, с 1960-х годов — используя спутниковые снимки.
Чтобы понять устройство ледяного континента, нужно учитывать динамичность местных ледников: в одних местах они нарастают, в других — тают. Массы льда медленно текут из центра Антарктиды к её краям, выходят за береговую линию и отламываются. Так образуются плавучие льды, которые отправляются в самостоятельное путешествие. В английском языке этот процесс называют «ice calving» — буквально «ледяной отел».
Самая наружная и тонкая часть ледяного покрова Антарктиды, находящаяся в наиболее тёплой части континента (у побережья), — шельфовые ледники.
Из-за сложности изменения ледников Антарктического полуострова гляциологи, климатологи и другие учёные внимательно наблюдают за происходящим. Это самая северная часть ледяного континента, протянувшегося в сторону Южной Америки на 1300 километров. полуостровПод ледяным покровом находится практически четыре процента площади Антарктиды, а льдами покрыто 80 процентов её территории.
В 1995 и 2002 годах учёные зафиксировали катастрофическое уменьшение площади ледников Larsen A и Larsen B. Это привело к резкому ускорению течения льда к побережью и внесло определённый вклад в подъем уровня океана.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature GeoscienceКоллектив учёных из Великобритании и Новой Зеландии применил спутниковые снимки, а также сведения о трансформации атмосферы и океана.
Благодаря полученным данным удалось сформировать подробное представление о состоянии ледников Антарктического полуострова и их изменениях. Удивительно, но с начала 2000-х годов 85% шельфовых ледников на этой территории заметно увеличились в размерах. Некоторые льды не заходили так глубоко в море с 1960-х годов, то есть с момента первых спутниковых наблюдений. Это резко контрастирует с быстрым сокращением ледников в 1980-х и 1990-х годах.
Учёные полагают, что такие резкие изменения связаны с переменами в циркуляции воздуха — возможно, ветер теперь доставляет больше льда из внутренних районов к берегу. Исследователи пришли к выводу, что льды, находящиеся в море, также играют важную роль в защите ледяного покрова от быстрого разрушения.
Обнаружено, что изменения льдов моря могут как останавливать, так и провоцировать отрыв айсбергов от массивных ледяных щитов Антарктики. поделилсяДоктор Фрейзер Кристи из Института полярных исследований имени Скотта при Кембриджском университете отмечает: независимо от того, как климатические изменения повлияют на окружающие Антарктиду льды, исследование подчеркивает важность динамики морских ледников для здоровья ледяного щита.