Неандертальцы обитали в Европе около двухсот тысяч лет и исчезли примерно за 40 тысяч лет до наших времен. Некоторые считают виновными Homo sapiens, появившихся в регионе в то же время. Другие видят причину в изменении климата. Однако неандертальцы переживали периоды сильных оледенений. Археологические находки свидетельствуют об их присутствии в различных климатических зонах — от лугов умеренных широт до тундры. Это означает, что возможно, они могли адаптироваться к изменениям окружающей среды. В новой работе учёные из Франции и Великобритании проверяют климатическую гипотезу вымирания этой ветви людей.
Исследователи под руководством Анны Деджояни из Университета Экс-Марсель изучили период между 90 и 50 тысячами лет назад, когда климат был более холодным и подвергался значительным изменениям. Ледяные шапки покрывали Северное полушарие, уровень моря понизился на 40-80 метров, открыв новые участки суши, например, между Апеннинским полуостровом и Балканами. Оледенение привело к засушливому климату в Европе с преобладанием степей, лугов и тундр.
В этот период найдено много стоянок неандертальцев, поэтому границы их расселения примерно известны. вышедшей в журнале PLOS OneИсследователи решили искать всевозможные экологические ниши, подходящие для проживания подвида, даже в тех местах, где пока не обнаружили его следы. Такой подход помог понять, сжималась ли территория обитания неандертальцев из-за климата.
Учёные разделили изучаемый период на пять частей и восстановили экосистемы каждой из них. Информацию дополнили сведениями о 123 местах обитания неандертальцев.
Для моделирования экониш использовали пять параметров: рельефность местности, средне годовое количество осадков, среднюю температуру самого холодного месяца, «трение» (сложность перемещения по ландшафту), экологическую емкость (количество особей, которые может прокормить экониша). Вычисления выполнялись в программе. MaxentДля сравнения применялся индекс структурного сходства (SSIM).
Самые значительные климатические изменения произошли за первые два периода — 90-83 и 83-69 тысячи лет назад. После этого во многих районах Европы сохранились обширные участки для проживания неандертальцев. Авторы исследования уверены, что недостатка в подходящих местах не было.
Если не климат, то что привело к их уничтожению? За изучаемый период популяция неандертальцев уменьшилась и разделилась на три подгруппы. Есть сведения о бесплодии молодых женщин и распространении гемолитической желтухи новорожденных из-за внутриутробной несовместимости резус-фактора. уменьшало численность.
Парадокс возник: мест для жизни становилось всё больше, а численность уменьшалась. Учёные предположили, что группы неандертальцев обитали в неблагоприятных условиях, например, на юге Европы, и не смогли переместиться в более подходящие места из-за сжатия территории. изоляции популяций Два этих фактора, работая сообща, лишили вида возможности продолжить существование.
Необходимо помнить о предках, посетивших Европу и занявших те же территории. Возможность сосуществования двух похожих видов в одних условиях изучается активно.