Потепление климата влечет за собой ощутимые последствия, угрожающие благополучию и жизни людей. Подъем уровня Мирового океана из-за таяния ледников — одно из самых опасных явлений. Главным средством борьбы остаются оптимизация промышленности и переход на низкоуглеродные технологии, но ученые не исключают геоинженерное вмешательство.
На недавних конференциях Американского геофизического и Европейского геологического союзов обсуждали радикальные идеи борьбы с таянием ледников. По итогам дискуссий ученые из Чикагского университета совместно с коллегами из Финляндии и Германии выпустили «Белую книгу» о геоинженерном вмешательстве.
В новом отчёте специалисты по изучению льдов впервые открыто говорят о возможности использования технологий для решения проблем, вызванных таянием ледников. В документе нет конкретных предложений, скорее речь идёт о призыве к крупным проектам в будущем.
Антарктический и Гренландский ледяные щиты постепенно уменьшаются из-за потепления климата. Их таяние неизбежно при любом сценарии до конца столетия. Это основные причины повышения уровня Мирового океана, который с середины XIX века вырос почти на 20 сантиметров.
Подъем уровня моря невозможно остановить, но можно замедлить его до тех пор, пока человечество перейдет к низкоуглеродной экономике.
Ученые изучают два способа вмешательства. Первый подразумевает установку барьеров у подошвы ледников, которые не позволят теплой океанской воде их разрушать. Исследования показывают, что для положительного эффекта достаточно небольшого экранирования. Например, для ледника Туэйтса в море Амундсена даже 80-километровое ограждение на морском дне улучшит ситуацию.
Второй метод предполагает ограничение потоков талой воды из-под ледника в океан. Ученые считают, что отведение талых вод замедлит, а возможно и полностью остановит разрушение ледника. Это можно осуществить, создав дренажные скважины под ледником или искусственно его заморозив.
Предсказать последствия каждого из подходов затруднительно. Возможно, донные экраны отпустят тёплую воду к соседним шельфовым ледникам, нарушив жизнь морских обитателей и прибрежных поселений людей. Бурение окажет меньший вред экологии, но будет ли оно эффективным? Не станет ли менее затратным постепенная адаптация к меняющемуся климату, чем реализация сложной инженерной системы?
Разработка геоинженерных подходов займет много лет и потребует широкого обсуждения с представителями различных областей науки. Ученые полагают, что целесообразно начать с Арктики, так как работы там доступнее и дешевле, чем в Антарктиде. Важно помнить, что побережье Северного Ледовитого океана населено коренными народами, поэтому работы в районе ледника могут повлиять на их жизнь.
Любое действие требует обсуждения, расчетов, оценки рисков и согласования со всеми заинтересованными лицами.