Изменение климата влечет за собой серьезные последствия, ставящие под угрозу жизнь и благополучие людей. Значительное повышение уровня Мирового океана, вызванное таянием крупных ледников, является одним из наиболее серьезных рисков. Несмотря на то, что оптимизация промышленности и внедрение низкоуглеродных технологий остаются основными методами решения проблемы, ученые рассматривают и возможность геоинженерного воздействия.
На недавних конференциях Американского геофизического союза и Европейского геологического союза активно обсуждались новаторские подходы к борьбе с таянием ледников. В результате этих обсуждений ученые из Чикагского университета совместно с финскими и немецкими коллегами выпустили «Белую книгу» о геоинженерном вмешательстве.
В новом отчете гляциологи впервые открыто заявили о возможности использования технологий для решения задач, связанных с таянием ледников. Документ не содержит конкретных предложений, а представляет собой скорее призыв к реализации масштабной программы в будущем.
Под воздействием потепления климата два крупнейших ледяные щиты — Антарктический и Гренландский — испытывают постепенную деградацию. Их таяние предсказуемо в любом сценарии, охватывающем период до конца столетия. Именно они являются основными причинами повышения уровня Мирового океана, который увеличился почти на 20 сантиметров с середины XIX века.
«Авторы «Белой книги» отмечают, что остановить повышение уровня моря невозможно, однако можно замедлить этот процесс, пока человечество переходит к экономике с низким уровнем выбросов углерода».
Исследователи изучают два подхода к вмешательству. Один из них заключается в установке специальных конструкций, или «штор», у основания ледников, чтобы предотвратить разрушение их теплой океанской водой. Предварительные расчеты демонстрируют, что даже незначительное экранирование может быть эффективным. Так, для ледника Туэйтса в море Амундсена в Антарктиде, 80-километровая преграда, расположенная на морском дне, способна улучшить положение.
Существует альтернативный метод, направленный на снижение объемов талой воды, поступающей из-под ледника в море. Специалисты полагают, что перенаправление талой воды может замедлить, а возможно, и остановить разрушение ледника. Для этого можно пробурить дренажные скважины в основании ледника или создать условия для его искусственного замораживания.
Сложно предсказать последствия каждого из рассматриваемых методов. Не исключено, что подводные экраны будут направлять теплую воду к расположенным неподалеку шельфовым ледникам, а их установка негативно скажется на экосистемах и повлияет на жизнь прибрежных сообществ. Бурение представляет собой менее разрушительный для окружающей среды способ, однако остаётся вопрос об его эффективности и целесообразности по сравнению с постепенной адаптацией к изменяющимся климатическим условиям, требующей значительных финансовых вложений в «геоинженерию»?
Для создания геоинженерных решений потребуется значительное время и широкая дискуссия с экспертами из различных областей. Специалисты полагают, что целесообразно начать с Арктики, поскольку она более доступна, и работы в ней обходятся дешевле, чем в Антарктиде. При этом важно учитывать, что прибрежные территории Северного Ледовитого океана являются домом для коренных народов, и деятельность в районе ледника может оказать влияние на их образ жизни.
Необходимо обсудить все аспекты, оценить потенциальные риски и добиться согласия всех заинтересованных сторон, поскольку это может затронуть их деятельность.