Айсберги — это плавучие массы льда, образовавшиеся отделившимися от ледников прибрежных морей и растворяющиеся в более тёплой морской воде. В новой статье восстановлено трёхгодичное путешествие одного из самых больших айсбергов A-68, превосходившего по площади Москву в два с лишним раза.
Антарктида — большой континент на Южном полюсе, покрытый мощным ледяным щитом. Лед медленно течет от центра к берегам, где тоньше, выходит в море и отламывается, создавая плавучие ледяные глыбы — айсберги. В июле 2017 года таким же образом от края шельфового… ледникаНа Антарктическом полуострове отделился большой айсберг и получил название A-68.
В результате он стал самым крупным из известных айсбергов и шестым по размеру за три десятилетия наблюдений. Площадь A-68 составляла 5800 квадратных километров, то есть более чем в два раза больше Москвы. Такой объект таял очень долго.
Только спустя три с половиной года айсберг распался на части и полностью растаял, оказав влияние на акваторию острова Южная Георгия, где все произошло. Тюлени и пингвины с поросших тундрой берегов могли наблюдать это.
Айсберги дают пресную воду и питательные вещества Южному океану. говоритАнна Браакман-Фолькманн, аспирант из Лидского Университета (Великобритания), отмечает: «Недостаточно изучено место и количество высвобождения фракций ледяного покрова. Такая информация пока не учитывается в моделях океана, особенно это касается крупных айсбергов».
Анна и ее коллеги определили путь айсберга, получившего название A-68A. Новое наименование стало необходимо после отрыва крупных фрагментов от исходного A-68. Ученые применяли спутниковые данные для оценки изменений толщины льда, площади, объема и массы айсберга. Такая информация о параметрах A-68A была получена с июля 2017 года до его быстрого разрушения в январе 2021 года.
Исследователи разработали карты айсберга A-68 в разные периоды его существования. Первая карта отображает состояние A-68, когда он находился рядом с шельфовым ледником Ларсена. На ней видно, что левая часть айсберга была значительно толще — это был край, примыкавший к леднику. С другой стороны, сторона, обращенная к морю, была тоньше. Тогда средняя толщина A-68A составляла 235 метров. Однако, дрейфуя на север к берегам Южной Георгии, ледяной массив уменьшился до 168 метров в толщину.
По известной поговорке, на поверхности виднеется лишь верхушка айсберга. Примерно 15 процентов составляют видимые участки. Именно этой частью пользуются исследователи при изучении общей формы айсберга, в том числе знаменитого A-68A, подводную часть которого пришлось восстановить с помощью расчетов.
Расчёты тех же учёных показали, что с июля 2017 года по январь 2021-го A-68A потерял 32% массы из-за таяния в нижней части. Самые сильные потоки воды текли из айсберга вблизи острова. Южная ГеоргияУченые подсчитали, что за три месяца объект выделил около 152 миллиардов кубических метров пресной воды.
Ученым необходимо исследовать воздействие такого масштабного притока воды на экологические системы региона. Это касается не только необычной для морских жителей пресной воды — лед также содержал питательные вещества, которые могли ускорить рост планктонных водорослей.
В истории айсберга A-68A произошла трагическая развязка. От него откололись большие куски, и айсберг начал движение на север, где его уже не защищали близость морских антарктических льдов. Вскоре в северной части моря Скоша он очень быстро полностью разрушился.
Статья с результатами нового исследования опубликована в журнале Remote Sensing of Environment.