Чтобы смягчить последствия аномальной жары, которая усугубляется из-за глобального потепления, рекомендуется высаживать деревья в городских условиях. Однако для ряда стран это не всегда возможно и экономически целесообразно. Исследователи изучили влияние зеленых насаждений на охлаждение в почти 500 городах, чтобы выявить различия между Глобальным Севером и Югом. Полученные данные свидетельствуют о том, что жителям южных регионов в будущем может грозить более интенсивная жара.
Глобальное изменение климата приводит к экстремальной жаре, которая представляет собой серьезную угрозу. Naked Science уже рассказывал, как аномально жаркое лето 2022 года стало причиной гибели более 60 тысяч человек в Европе. Наиболее ощутимо такая погода сказывается на жителях городов, поскольку на нее накладывается дополнительный эффект теплового острова. Это явление может дополнительно нагревать поверхность на 10 °С или более. Вместе с потеплением климата в определенных городах планеты максимальная температура может превышать 50 °С.
В условиях температуры 35 °C при высокой влажности или 40 °C при низкой влажности человек рискует умереть от теплового стресса. Чтобы как-то сгладить этот эффект, в городах высаживают деревья и растительность в целом. Тень от их кроны и возникающий буфер охлаждают воздух, делая лето комфортнее.
Действительно, возникает вопрос о готовности всех городов к подобным инвестициям. Для населенных пунктов с невысоким уровнем дохода такая практика становится роскошью. Например, для городов Глобального Юга, где меньше развитых экономик и жарче лето.
Сотрудники исследовательских групп из Китая, США и Великобритании провели исследование, чтобы определить, как разница в уровне развития влияет на способность городских районов охлаждаться. В рамках работы ученые изучили зеленую инфраструктуру примерно в 500 городах, расположенных как в северном, так и в южном полушарии, и оценили их эффективность в снижении температуры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Специалисты использовали спутниковые данные для определения объема городской растительности. В исследовании было отобрано 468 городов с населением свыше миллиона человек, включая российские Волгоград, Нижний Новгород и Новосибирск. После этого ученые вычислили показатель охлаждающей способности для каждого города и оценили выгоду, получаемую жителями.
Средняя охлаждающая способность городов, включенных в исследование, составила 2,9 °C, что свидетельствует о снижении теплового воздействия за счет растительности на это значение. Однако при разделении городских территорий на северную и южную части было выявлено неравномерное распределение этого эффекта. В городах, расположенных ближе к экватору, в тропической и субтропической зонах, деревья оказывали меньшее охлаждающее воздействие. Охлаждение в северных районах было примерно на 30% эффективнее, их охлаждающая способность составила 3,6 ± 1,7 °C (на Юге 2,5 ± 1,0 °C).
Согласно оценкам специалистов, средняя выгода для жителей также демонстрирует существенную разницу между Югом и Севером: 2,2 ± 0,9 °C и 3,4 ± 1,7 °C соответственно. Другими словами, жители южных городов получают на треть меньше прохлады, прогуливаясь по паркам, скверам или вдоль аллей, чем жители северных населенных пунктов. Это различие ярко выражено в крайностях: около 85% из 50 городов с наилучшими показателями расположены на Севере, а почти 80% из 50 городов с наихудшими – на Юге.
По мнению экспертов, наибольшая выгода от деревьев наблюдается в Европе и Северной Америке, где наиболее развита зеленая инфраструктура. Кроме того, существует связь между количеством деревьев и уровнем ВВП на душу населения: в более богатых городах высаживается больше насаждений.
Неясно, в какой степени выявленное неравенство обусловлено климатическими факторами. В то же время, как отметили авторы исследования, полученные данные свидетельствуют о серьезной проблеме: население стран Глобального Юга увеличивается быстрыми темпами, что может привести к более интенсивным периодам жары в будущем.