В XXI веке пустыня Тар увеличила площадь листвы на 38%, но причина такого роста оставалась загадкой для ученых. Индийские исследователи попытались найти ответ, однако результат, вероятно, не удовлетворит всех своих коллег.
Авторы новой статьи, опубликованной в журнале Cell Reports SustainabilityУченые оценили влияние различных факторов на стремительное озеленение пустыни Тар, самой большой на Индостане. По их мнению, главными стали увеличение осадков из-за глобального потепления и орошение. Однако новый анализ проигнорировал еще один важный фактор этого процесса.
В исследовании учитывались наиболее засушливые районы пустыни Тар площадью 200 тысяч квадратных километров. Общая площадь пустыни до XXI века составляла 446 тысяч квадратных километров. Ученые обнаружили, что из четырнадцати крупнейших пустынь мира четыре в период с 2001 по 2023 год стали получать существенно больше осадков: Тар, Аравийская, Негев и Гоби. Одна пустыня, Намиб, получила меньше осадков, а девять не продемонстрировали статистически значимый тренд. В пустыне Тар за 2001-2023 годы выпало на 64% больше осадков.
В четырех пустынях с увеличением осадков площадь поверхности листьев тоже возросла. Это случилось независимо от деятельности людей по озеленению: в каждой пустыне уровень человеческого воздействия был разный, но масштабы озеленения совпадали.
Только Тар и Аравийская пустыни продемонстрировали быстрый рост городского населения. Авторы работы (как и англоязычный научный мир) подразумевают под Аравийской пустыней не восточную часть Египта, а пустыни Аравийского полуострова. Скорость урбанизации в Тар оказалась выше, чем в Аравии. С 1985 года по 2020-й городское население разных ее частей выросло на величину от 50 до 800%. В Тар за то же время произошло максимальное расширение сельхозплощадей — в четыре раза.
Озеленение также обуславливалось антропогенными факторами: за время наблюдений площадь земель с орошением в пустыне выросла на 58%. Такой темп заметно отставал от общего прироста сельскохозяйственных земель в данном регионе. Уровни глубоких грунтовых вод на севере центрального региона, где орошение развивалось наиболее интенсивно, снизились.
В летний период (июнь-сентябрь) увеличение осадков из-за потепления стало основной причиной роста площади листьев (66% озеленения). Ирригация составляла лишь 34%. Вне сезона влияние осадков снизилось до 32%, а скважинной ирригации — до 67%. По среднегодовому показателю на ирригацию приходилось 55% озеленения, на осадки — 45%. Уровень артезианских вод в регионе падает, что не внушает оптимизма относительно стабильности наблюдаемого процветания.
Исследователи настроены оптимистично по поводу Тар. По всем моделям, хорошо согласующимся с прошлыми событиями региона, дальнейшее потепление увеличит количество осадков. Сильнее потепление – больше осадков в пустыне в будущем.
К сожалению, исследование имеет недостатки. показалиЕсли полагать, что глобальное озеленение на 70% обеспечивает рост количества углекислого газа в атмосфере, то в новом исследовании отсутствует соответствующее выражение. В нём также нет ссылок на работы коллег, где этот фактор назвали ключевым.
Увеличение количества СО2 позволяет растениям быстрее расти и потреблять меньше воды.
Они получают необходимое количество газа из воздуха за меньшее время, чем раньше. Это позволяет им держать устьица листьев закрытыми дольше, а значит, терять меньше воды. Пустыня Намиб, где с 2001 по 2023 год выпало меньше осадков, не потеряла зеленой биомассы благодаря изменению состава воздуха, который минимизирует потери воды растениями.