Международная команда ученых пришла к выводу, что воздействие человечества на климат затронуло даже самые высокие точки планеты, включая наивысшую — гору Эверест.
О сокращении горных ледниковых систем знают все, но мало что известно об антропогенном воздействии на самые высокие точки земного шара, расположенные на высоте свыше пяти тысяч метров. Международная группа ученых, в которую вошли представители университетов штата Мэн, Аппалачского (США), Лафборо (Великобритания), Калифорнии (Китай), Индийского технологического института Рурки и других научных организаций, решила узнать больше об этом вопросе. Свои выводы команда представила в журнале Climate and Atmospheric Science.
Они опираются на результаты исследований, проведенных во время экспедиций 2019 года от National Geographic и Rolex Perpetual Planet Everest. В том числе ученые использовали данные о леднике Южное Седло, находящемся между первой и четвертой по высоте вершинами мира — Эверестом и пиком Лхоцзе. Они провели анализ 10-метрового ледяного керна, данных метеостанций, фотограмметрических и спутниковых снимков. Удалось оценить современные темпы истончения ледников, приближающиеся примерно к двум метрам в год.
И за последнюю четверть века самый высокогорный ледник планеты стал тоньше примерно на 55 метров. То есть в наши дни ледник тает более чем в 80 раз быстрее, чем за последние 2000 лет. Ученые отмечают, что это может быть связано с изменением климата. Процесс был запущен примерно в 1950-х годах, а наиболее интенсивным антропогенное воздействие на гору наблюдается с конца 1990-х.
Мало того, моделирование показало, что «похудение» ледника может ускориться более чем в 20 раз, если снежный покров сменится льдом (в силу того, что снег отражает больше солнечных лучей). Однако именно таяние снега формирует лед, и получается замкнутый круг: чем больше снега тает, тем больше образуется льда, чем больше образуется льда, тем сильнее тает снег. Не добавляют оптимизма климатические прогнозы, согласно которым потепление климата будет и в дальнейшем распространяться на Гималаи, ледники будут терять массу, и все это повлияет в том числе на высшую точку планеты — гору Эверест.