Чрезвычайно жаркое лето, охватившее Северное полушарие, повлекло за собой ряд негативных последствий, среди которых значительно ускорившаяся таяние ледяного покрова Гренландии. В течение всего лишь трех дней в океан поступило 18 кубических километров талой воды.
Время, в которое мы живем — голоцен, — межледниковье — это период, следующий за ледниковым и отделяющий его от следующего. Последнее континентальное оледенение закончилось около 12 тысяч лет назад, однако крупные скопления льда и снега тогда исчезли не полностью. Сейчас наиболее крупными из них называют два ледяных щита: занимающий целый континент антарктический и щит Гренландии, примерно в восемь раз меньше первого по массе, но все же огромный.
Гренландия — крупнейший остров в мире, находящийся в северной части Атлантического океана, вблизи берегов Америки. Практически вся его территория покрыта льдом толщиной приблизительно полтора километра, оказывающим значительное давление на поверхность острова. Этот ледяной щит вытянулся с юга на север на 2900 километров, а его максимальная ширина с запада на восток — около 1100 километров.
За последние десятилетия ученые внимательно изучают уменьшение массы гренландского ледового щита. Этот процесс, как и другие вызывающие беспокойство тенденции, объясняют глобальными изменениями климата знаками по всему миру. Ко всему прочему в июле этого года установилась очень жаркая погода: нынешнее лето решительно бьет температурные рекорды.
В Гренландии наблюдается ускоренное таяние ледяного покрова: температура воздуха достигла 15 градусов Цельсия, что на 5 градусов выше климатической нормы. По информации Национального центра данных по снегу и льду США (US National Snow and Ice Data Center), с 15 по 17 июля в океан поступило 18 миллиардов тонн талой воды, что эквивалентно 18 кубическим километрам.
«Таяние на севере, произошедшее на прошлой неделе, является аномальным, если рассматривать средние значения температуры за последние 30-40 лет, — рассказал метеоролог Тед Скамбос (Ted Scambos). — Однако лед и до этого таял, этот эпизод стал скорее пиком таяния».
Ученые, включая Куталмиса Сайлама (Kutalmis Saylam) из Университета Техаса (США), проводят наблюдения непосредственно на леднике в Гренландии. По словам исследователя, «Вчера мы могли ходить по округе в футболках — такого никто не ожидал.
С наступлением лета специалисты вновь обеспокоены возможностью повторения ситуации 2019 года, когда ледяной щит утратил 532 кубических километра льда – объем, превышающий вдвое объем Азовского моря. В тот период практически вся его поверхность растаяла, и в океан поступило значительное количество воды, что привело к быстрому повышению уровня океана на полтора миллиметра. Ледяной остров содержит в себе достаточное количество воды, чтобы при полном таянии уровень Мирового океана вырос на 7,5 метра.
Исследования показали, что таяние затрагивает даже нижние слои гренландского ледникового щита, что приводит к стеканию воды с его поверхности. Это вызывает серьезную обеспокоенность, поскольку в перспективе может спровоцировать стремительное самоусиливающееся таяние и сопряженные с ним глобальные последствия.
Уже сейчас есть основания считать, что льды Гренландии прошли точку невозврата и в дальнейшем будут быстро разрушаться вне зависимости от того, как поведет себя климат. В этом случае нам вскоре предстоит увидеть огромный северный остров в совершенно новом облике.